Una sonda espacial europea se dirige al sistema de Júpiter

Ganímedes probablemente tiene algunas características especiales. No solo es la luna más grande de Júpiter, sino también la más grande de todo el sistema solar hasta el momento: del tamaño de Mercurio y nuestra luna. conjuntoContiene aproximadamente seis veces más agua líquida que la Tierra, pero puede estar escondida bajo 100 millas de hielo, dijo Vitase. Ganímedes también es único porque tiene un núcleo de hierro que genera el propio campo magnético de la luna, el único cuerpo rocoso en el Su campo magnético puede haberse originado por su proximidad a Júpiter, lo que puede haber causado que su estructura interna se doble.

Juice está equipado con numerosos instrumentos para que los científicos estudien estos cuerpos celestes desde lejos, incluida una cámara óptica de alta resolución llamada Janus, un altímetro láser llamado GALA para medir la deformación de las mareas de Ganímedes por la atracción gravitacional de Júpiter, una sonda submilimétrica de la atmósfera de Júpiter y un magnetómetro llamado J-Mag para estudiar la interacción de los campos magnéticos de Júpiter y Ganímedes. "El conjunto completo de instrumentos de vanguardia de la nave espacial hace que Juice sea el siguiente paso en la ciencia", dijo Alessandro Acei, del sistema de carga útil. "Esperamos muchos descubrimientos nuevos, incluida la composición del campo magnético, el material de las lunas y la comprensión de Júpiter. atmósfera."

Atzei también destacó el radar de penetración de hielo de la nave espacial y su sonda de gravedad, llamados RIME y 3GM, respectivamente.El radar podrá detectar bolsas de agua subterránea hasta una profundidad de unos 10 kilómetros y probablemente sea lo suficientemente sensible como para detectar debajo de la superficie de Europa. .pero no Ganímedes.La sonda de gravedad puede proporcionar información sobre el océano interno de Ganímedes y puede determinar definitivamente si Calisto tiene un océano más profundo bajo tierra.

Juice sigue una larga línea de sondas espaciales a los planetas exteriores. El Pioneer 10 de la NASA sobrevoló Júpiter en 1973, y las dos naves espaciales Voyager lo siguieron seis años después. La nave espacial Galileo orbitó Júpiter durante años, a partir de 1995, permitiendo que los ratones. Hoy, el orbitador Juno de la NASA todavía está en su misión extendida: el 8 de abril, completó su 50° sobrevuelo cercano de Júpiter desde 2016. Es difícil predecir si el Juno seguirá funcionando cuando llegue el Juice, pero la nueva versión estará a la altura de los logros y el legado de su predecesor.

"Nuestro radiómetro vio a través del hielo de Europa y Ganímedes por primera vez, y su instrumento de radar fue diseñado para hacerlo de una manera diferente", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno y astrónomo del Southwest Research Institute. "Su conjunto de datos nos informará para que podamos mirar hacia atrás y reinterpretar los datos de Juno".

Juno reveló vistas dramáticas de las misteriosas auroras de Júpiter y los ciclones polares arremolinados, y cartografió un extraño parche del campo magnético del planeta llamado Gran Mancha Azul (es diferente de la icónica tormenta roja del tamaño de la Tierra). El Sistema Juno, alimentado por energía solar y su bóveda blindada que protege la electrónica sensible de la radiación joviana demostró ser un diseño tan efectivo que los ingenieros de Juice adoptaron algo similar.También habrá cierta sinergia entre Juice y el próximo Europaext nasal Arrunch Clipper de la NASA, necesaria para el plan orbital en 2030.

Cuando la sonda Galileo terminó su trabajo, se sumergió en las profundidades de Júpiter y se quemó en la atmósfera del gigante gaseoso. Cassini más tarde hizo lo mismo, sumergiéndose en Saturno en 2017, recopilando un último bit de datos y defendiéndose de la basura espacial, mientras completaba su misión de manera dramática.Un destino similar le espera a Juice, que se estrellará contra Ganímedes al final de su life. , probablemente en 2035 o unos años más tarde.

El gigante gaseoso y sus grandes lunas han sido objeto de fascinación humana desde que Galileo Galilei descubrió Ganímedes y sus lunas hermanas en 1610 y realizó observaciones telescópicas del propio Júpiter. Hasta el día de hoy, la gente escanea el cielo nocturno en busca del planeta. Las agencias dan joviano "Creo que Júpiter se está convirtiendo en un objetivo de campaña, como lo ha sido Marte durante bastante tiempo", dice Bolton. “Es un planeta que nos ha entusiasmado durante mucho tiempo, pero no es fácil llegar a él. Sería genial tener varias naves espaciales allí al mismo tiempo”.