Un raro resurgimiento interno de la malaria está circulando en los EE. UU.

Al menos cuatro personas en Florida y una en Texas han sido diagnosticado con paludismo quienes deben haberlo contraído cerca de donde viven, porque los funcionarios de salud dicen que ninguno de ellos ha viajado fuera de los EE. UU. o de sus propios estados El hallazgo altamente inusual hace que los especialistas en enfermedades infecciosas se pregunten: ¿Quién más podría estar enfermo y los médicos locales reconocerían lo que está mal? ?

La malaria no tiene precedentes en los EE. UU.: alrededor de 2,000 residentes la contraen cada año, pero casi siempre porque han viajado a un lugar donde es endémica, han sido picados por un mosquito infectado allí y se enferman después de regresar a casa. la malaria es extremadamente rara. Surge de una cadena de transmisión que probablemente comienza con un mosquito americano que pica a un turista, migrante o refugiado que ha estado en un país endémico y lleva la infección en la sangre. Luego, el insecto lo transmite al morder a otra persona. Esto no ha sucedido en los EE. UU. desde 2003.

Se estima que hay 247 millones de casos de malaria en todo el mundo cada año, según la Organización Mundial de la Salud, y en cada uno de ellos el mosquito es solo el vector. Los humanos son el huésped natural de la enfermedad; los mosquitos lo llevan entre las personas. (A diferencia de Covid y algunas otras enfermedades, los animales no juegan un papel). Entonces, cuando los expertos se enteran de que alguien ha sido diagnosticado y pueden estar seguros de que esa persona no ha viajado, su primer impulso es preguntar quién más está infectado pero no detectado?

"Si hay cinco casos en este momento, eso significa que debe haber muchos más mosquitos infectados", dijo Ross Boyce, médico y profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien dirige un programa de investigación sobre la malaria. en Uganda. "E incluso puede haber más personas infectadas de las que sabemos en este momento".

Las cinco personas identificadas por los funcionarios de salud en el condado de Sarasota, en la costa oeste de Florida, y el condado de Cameron, en el extremo sur de Texas, ya recibieron tratamiento y se están recuperando, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.En ambas áreas, los dedos de los mosquitos fueron capturados y analizados. y los distritos de control de mosquitos rocían insecticidas para matar a la población local.

Estas son acciones familiares en partes de los EE. UU. porque fueron clave para defenderse contra brote de zika que pasó por América en 2016 y tierras en Brownsville, Texasdentro del condado de Cameron, a fines de ese año. Florida ha estado luchando contra brotes de dengue, otro virus transmitido por mosquitos, durante más de una década después de apareció en Cayo Hueso y luego se movió al norte de miami.

Pero la malaria no ha sido una presencia constante en los EE. UU. desde que apareció eliminado aquí en 1951en una campaña que lanzó el CDC (la agencia originalmente se llamaba Oficina de Control de la Malaria en Zonas de Guerra, encargada de reducir el impacto de la enfermedad en los soldados que se dirigían a la Segunda Guerra Mundial y las bases que producían tanques y barcos). Así que a los expertos en malaria les preocupa que los médicos, especialmente los médicos de atención primaria, pueden no saberlo cuando lo ven.