Ucrania también está en una crisis ecológica.

En Donbass en la región del este de Ucrania, la tierra se comportó de manera extraña. En algunos lugares se hunde, en otros lugares se "levanta" - se destaca, según datos satelitales publicados esta semanaAntes de convertirse en una zona de conflicto, Donbass ha sido durante mucho tiempo la zona carbonífera de Ucrania, con cientos de kilómetros de túneles debajo de ciudades, fábricas y granjas, muchas de ellas abandonadas. Recientemente, estos pozos se han inundado, lo que provocó que la superficie se moviera y transportara sustancias químicas tóxicas que ahora amenazan el suministro de agua de la región. Una de estas minas, el sitio de una prueba nuclear en la década de 1970, sigue siendo potencialmente radiactiva. científicos ucranianos he advertido que los riesgos para la región podrían ser "más profundos y más peligrosos que Chernobyl".

Desde 2014, cuando la anexión de Crimea por parte de Rusia provocó los combates en Donbass, la región ha sido escenario de una catástrofe ambiental paralela que involucra no solo minas sino también fugas tóxicas de instalaciones industriales obsoletas y contaminación causada por bombardeos y municiones. Esto se debe en parte al caos de la guerra prolongada: en una región en disputa, ¿quién debería asumir el costo de extraer el agua subterránea de las minas abandonadas? En otros casos, el medio ambiente se utiliza como arma de guerra, como cuando los combatientes dispararon reservas de cloro en una planta de tratamiento de aguas residuales, amenazando con interrumpir el suministro de agua local.

Es probable que los efectos en la salud de este tipo de incidentes en tiempos de guerra se sientan mucho después de que el conflicto físico disminuya, dijo Doug Weir, director de investigación y política del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente con sede en el Reino Unido. Pero por la misma razón, a menudo se pasan por alto porque el daño se desarrolla con una cadencia lenta, mucho después de que las bombas han dejado de caer y la atención mundial se ha desplazado. Ahora, ocho años después de ese conflicto, la invasión rusa de la semana pasada aumentará el daño ambiental de la guerra en el resto de Ucrania.

"Esta es una continuación de lo que vimos en Donbass, donde hay un conflicto entre esta cantidad súper concentrada de industria pesada y esta sombría historia ambiental", dijo Weir. La mayor parte de los enfrentamientos se están produciendo ahora en zonas urbanas como Kyiv, Kharkiv y Mariupol, donde instalaciones industrialesequipo militar y depósitos de residuos radiactivos Estas armas tienen el potencial de dejar no solo una destrucción inmediata, sino también una cola más larga de aire y agua contaminados que los residentes cercanos sentirán mucho después de que el conflicto haya disminuido.

Desde el conflicto de Kosovo a mediados de la década de 1990, la ONU ha estado tratando de reducir el daño ambiental en las zonas de conflicto y acelerar la limpieza posterior. Pero algunos países, incluida Rusia, se han retirado de las barandillas, dijo Weir. "Toman un enfoque bastante fatalista del daño al medio ambiente en conflicto como un costo para hacer negocios", dijo. A medida que el conflicto se prolongó...parece más largo de lo que esperaban las fuerzas rusas- Weir teme que a medida que el ejército ruso se vuelve cada vez más desesperado, el daño ambiental no será solo una precaución, sino una herramienta de fuerza contra los ucranianos.

No es que temas como la contaminación sean lo primero, mientras las sirenas de ataque aéreo suenan en todo el país, dijo Andriy Andrusevich, un abogado ambiental con sede en Lviv, Ucrania. El país actualmente está ciego al monitoreo de las emisiones industriales, agregó, ya que los sistemas de monitoreo de la contaminación están en gran parte fuera de línea o sin control. Pero como país altamente industrializado, Ucrania ya tenía un nivel básico de aire viciado. "Ya eran una de las áreas de peor calidad del aire en Europa antes", dijo Mary Prunicki, directora de investigación y salud de la contaminación del aire en el Centro Sean N. Parker para la Investigación de Alergias en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. "Si algunos de estos sitios industriales son atacados o golpeados y quemados accidentalmente, liberarán muchas sustancias tóxicas en el aire".

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