Todo lo que necesitas saber sobre la viruela del simio

Mientras que el actual El brote de viruela del simio será la primera vez que muchos escuchen sobre la enfermedad, se cree que el virus ha infectado a las personas durante siglos, probablemente incluso milenios. Un miembro de la misma familia de virus que la varicela y la viruela, Los primeros casos documentados de viruela del simio fueron en 1958cuando hubo dos brotes en colonias de monos de laboratorio mantenidos para investigación, de ahí el nombre.

Sin embargo, este es un nombre un poco inapropiado. Suele ser un virus transmitido por roedores como ardillas, ratas con ratas, etc. Los casos son comunes cerca de los bosques tropicales en África central y occidental, donde el virus es endémico. Desde la década de 1980 hasta 2010, los casos en la República Democrática del Congo (RDC) aumentó más de 14 vecesy solo en 2020 hay cerca de 4.600 casos sospechosos de la viruela del simio en la República Democrática del Congo más de 550 casos sospechosos en Nigeria desde 2017. Dadas estas cifras y lo interconectado que está el mundo gracias a los viajes aéreos, el brote global actual no es tan sorprendente.

Pero aunque los casos van en aumento, el riesgo de viruela para la población general es bajo. Si cree que tiene el virus o ha estado en contacto con alguien, mantenga la calma. Probablemente no necesite tratamiento, pero debe hacer todo lo posible para evitar que el virus se propague más.

¿Cómo sé si tengo viruela del mono?

Las infecciones de viruela del mono ocurren en dos etapas diferentes. Inicialmente, las personas desarrollan síntomas parecidos a los de la gripe, como agotamiento, fiebre, dolores corporales, escalofríos y dolores de cabeza cuando el virus ingresa a sus células, seguidos de agrandamiento de los ganglios linfáticos a medida que su sistema inmunológico se prepara para combatir la infección.

La segunda etapa es el desarrollo del "sarampión", una erupción desagradable que generalmente comienza en la cara antes de extenderse a las manos, los pies, las manos, los pies y el cuerpo. Algunos de los pacientes del último brote reportaron una erupción alrededor del área genital.

Los médicos advierten que no debe asumir que tiene viruela del simio solo porque tiene una erupción. Esto también puede ocurrir en enfermedades como la varicela y la sarna, mientras que las erupciones genitales también pueden ser un signo de infecciones de transmisión sexual como el herpes. La erupción del mono es bastante pronunciada: erupciones cutáneas que comienzan planas y rojas antes de que comiencen a formarse ampollas y se llenen de pus blanco. Luego se secan formando costras, que eventualmente sanan y se caen. Aunque desagradable, la enfermedad no suele ser demasiado grave y se resuelve en dos a cuatro semanas.

¿Cómo alguien lo atrapa?

La viruela suele afectar a las personas que han estado en contacto con animales infectados, normalmente roedores que son capaces de transmitir el virus. Las personas contraen el virus al morder o rascarse o, en algunos casos, al comer carne poco cocida.

A pesar del reciente aumento de casos, no es tan común que alguien se contagie del virus y lo transmita. Se requiere contacto cercano prolongado uno para dar a otro. En particular, hay tres formas conocidas en las que se puede transmitir la viruela del simio: el contacto directo con el pus de las heridas, tocar la ropa de una persona infectada (o quizás compartir una toalla) o inhalar gotitas respiratorias. el brote actual parece haber proporcionado relaciones sexuales a través de la transmisión, muy probablemente a través del contacto de piel con piel.

La tasa de infección es mucho más baja que con el Covid-19 o con virus respiratorios muy comunes, por lo que la epidemia tiende a terminar con bastante rapidez. Un ejemplo de esto fue en 2003cuando la viruela símica llegó a los Estados Unidos después de que los animales infectados fueran enviados de Ghana a Illinois. El virus se propagó a los perritos de las praderas vendidos como mascotas en muchos estados del medio oeste y 47 personas se infectaron. Pero nadie se lo transmitió a nadie más, y el brote terminó poco después de que comenzara.