Space Nerds on the Beach: Despacho de los juegos espaciales

si alguna vez lo eres Vi la película de angustia adolescente de la década de 2000 Oscuridadsabes que está la icónica escena del juego de béisbol con tormenta eléctrica entre la familia Cullen y otros vampiros junto con la mortal Bella Swan. Ahora imagina esta escena en una playa de arena cerca del océano con un grupo de geeks de la ingeniería espacial.

Comer sandía, tira y afloja, pirámide humana y dodgeball son solo algunas de las competencias que forman parte de los Juegos Espaciales anuales de Los Ángeles, donde los empleados y pasantes de SpaceX, Virgin Orbit, Blue Origin, Boeing y la NASA, entre muchos otros - compiten por trofeos y fama

A fines de julio, por primera vez desde antes de la pandemia de Covid-19, "divertido y familiarLos juegos regresaron a Dockweiler Beach, organizados por el ganador de 2019 Northrup Grumman, con "30+ empresasMás de 6000 participantes y UN campeón general". Cientos de empleados aeroespaciales y del Departamento de Defensa están traído en autobúsvestirse coloridas camisetas con los nombres de sus respectivos empleadores estampados en el frente.

Las bases de operaciones se instalaron muy temprano. Las empresas presupuestaron almuerzos para llevar, y las mesas exhibieron modelos satelitales y folletos informativos. Pasando por las carpas, Ernest Jung, un ingeniero de software de 42 años en Orbital terrestre y competidor de lanzamiento de globos, recuerda: "¡Mira todas estas empresas a las que apliqué y que me rechazaron!" Obteniendo una maestría en física teórica en 2014, Yong había alejado su carrera de la academia después de inspirarse en Richard Branson y Elon Musk. Aprendió a codificar mientras conducía Uber durante un año, repartiendo currículos en el campus de SpaceX. Dos años después de presentar la solicitud, obtuvo su primer sí de Virgin Galactic. El orgullo aún permanece para su antiguo empleador, a pesar de que cambió de trabajo y ya no compite en carreras de relevos: "Fuimos la tercera compañía espacial comercial en alcanzar la órbita después de SpaceX y Rocket Lab". La reunión anual en Dockweiler le recordó su propio viaje. .

"De una manera profunda, personal y emocional, sabía lo que era estar al aire libre", dice. "Para mí, siento que lo logré. Soy parte de esta comunidad".

Ganar implica estrategia, como publicó un usuario de Reddit en un hilo de 2016: "¡SpaceX obtiene el primer lugar en general después de alinear su equipo de tira y afloja con los trabajadores de la fábrica!" Toda la competencia se basa en un sistema de asignación de puntos en el que los ganadores reciben un total de 40 puntos, con cada equipo en segundo lugar. y debajo obtiene menos puntos en cada juego. Las carreras de relevos tienen un orden de golpes peculiar diseñado para asegurar que nadie se canse y que no se pierda tiempo pasando a los jugadores. Sin embargo, incluso con toda esta estrategia, el objetivo para muchos participantes no es primer lugar.

"La gente no quiere ganar el primer lugar porque el equipo que obtuvo el primer lugar tiene que planificar los Juegos Aeroespaciales del próximo año. Entonces, de manera realista, apuntas al segundo lugar", dice la ingeniera Joan Marie Tubungbanua mientras dibuja una plantilla roja de "JPL". " en la cara de un compañero de equipo. Durante los últimos años, SpaceX y Northrup Grumman han alternado tareas de limpieza. La NASA de 22 años Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) ingeniero de sistemas y una maestría en la Universidad del Sur de California está trabajando en misión psíquica para explorar un asteroide rico en metales que orbita entre Marte y Júpiter, pero hoy era la rueda del dúo del carro en la alineación de JPL. Desafortunadamente, esto significó que inhaló bastante arena.

“No esperábamos que la arena fuera tan profunda como en la playa real. Así que definitivamente tuvimos que ajustar un poco nuestra estrategia”, se ríe Tubungbanua. Su compañera de equipo, Kruti Bhingradiya, de 19 años, pasante de robótica en JPL y estudiante de Gujarat, señala que mientras los juegos de vinculación corporativa como el cricket están muy extendidos en la India, la carrera de relevos en los Estados Unidos es única. "Sí, nunca antes había visto bates de béisbol".