¿Qué es un ciclón bomba?
Si vive en los Estados Unidos o Canadá, es probable que haya escuchado el término "ciclón bomba" en los últimos días. Esta tormenta de invierno también se conoce con los nombres menos comunes de "bombogénesis" o "ciclogénesis explosiva". Si bien este fenómeno meteorológico en particular es bastante común, este evento ha recibido atención por su rápido aumento de fuerza, lo que provoca víctimas, fallas en la red eléctrica, cancelaciones de vuelos y demoras en los envíos en los EE. UU. y Canadá.
¿Qué es un ciclón bomba?
En palabras del climatólogo de UCLA Daniel Swain, “un 'ciclón bomba' se refiere directamente a la tasa de [the storm’s] fortalecimiento, no necesariamente a su fuerza absoluta.” Para calificar, la presión del aire de la masa fría de baja presión debe caer al menos 24 milibares en 24 horas.
Como referencia, un ciclón normal se genera cuando el aire frío a baja presión se encuentra con el aire caliente a alta presión. El rápido impacto de estas dos masas de aire junto con la rotación natural de la tierra produce vientos arremolinados.
El ciclón bomba actual se clasificó a fines de diciembre cuando la presión del aire sobre los Grandes Lagos cayó al menos a 962 milibares, mientras que en otros lugares se mantuvo en 1047 milibares.
¿Cuáles son los efectos de un ciclón bomba?
Los ciclones bomba suelen dar lugar a intensos frentes fríos, vientos de alta velocidad y fuertes lluvias o nieve. Sin embargo, diferentes áreas pueden esperar experimentar diferentes combinaciones de estos patrones climáticos. En diciembre, el ciclón bomba provocó condiciones similares a las de una ventisca en el Medio Oeste, las Grandes Llanuras, el Sur y el Noreste, con más de 183 millones de estadounidenses bajo avisos de sensación térmica. El ciclón bomba trajo un montón de nieve inusual al noroeste del Pacífico durante la Navidad y, a pesar de las predicciones iniciales, California ahora está soportando la peor parte del impacto.
El norte de California actualmente es el más afectado, con San Francisco experimentando sus lluvias más intensas en 10 días desde 1871, las olas de Point Reyes alcanzan alturas asombrosas de hasta 60 pies y el Área de la Bahía experimenta vientos de hasta 100 mph.
Pero el centro y el sur de California no están fuera de peligro. El gobernador Gavin Newsom ha declarado estado de emergencia en todo el estado y su oficina advierte que “[r]Los impactos de inundaciones residuales podrían extenderse hasta el fin de semana junto con tormentas adicionales que persisten hasta la próxima semana”.
¿Es lo mismo un ciclón bomba que un huracán?
Los efectos del ciclón bomba (y el río atmosférico coincidente) en California pueden recordar a algunos a un huracán. Sin embargo, si bien los efectos son similares (vientos fuertes, fuertes lluvias e inundaciones por oleaje), sus causas siguen siendo diferentes. Como señala Stain, "los huracanes obtienen su energía de los océanos tropicales cálidos, mientras que los 'ciclones de latitudes medias' (como el actual) obtienen su energía de las diferencias horizontales de temperatura en la atmósfera".
Precauciones que puede tomar
Si bien la mayor parte de Estados Unidos está ahora pasando por lo peor del ciclón bomba, si se encuentra en California, definitivamente hay algunos preparativos a considerar para la próxima semana. Primero, evite cualquier viaje no esencial. Si tiene que conducir, siga la información vial actualizada a través de CalTrans; manténgase alejado de la autopista central 1, partes de las cuales han sido arrasadas; y evite los puentes sobre aguas rápidas. ¡Recuerde que solo un pie de agua es suficiente para arrastrar su vehículo!
Además, compre o ensamble un kit de emergencia para cortes de energía que incluya baterías, fuentes de energía alternativas y linternas. Por último, si se encuentra bajo una advertencia de inundación, busque refugio y Nunca camine o nade a través de las aguas de la inundación, incluso seis pulgadas pueden derribarlo. ¡Manténgase seguro y seco allí!
Fuentes:
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