Puerto espacial en el borde del mundo

¿Qué pasa con la seguridad humana? Gordon McEwan, cuya casa está cerca del sitio de lanzamiento propuesto, está alarmado por la caída de misiles. En una reunión con Orbex y otros agricultores, compartió su preocupación de que la zona de exclusión de lanzamiento era demasiado pequeña. Cuando el misil despegue, la zona tendrá un radio de menos de 2 kilómetros. La respuesta de Orbex fue confiar en los reguladores. "No se pueden lanzar arbitrariamente cosas de esta naturaleza", me dijo Chris Larmore, director ejecutivo de Orbex. industria altamente regulada. Sin embargo, un periódico de Highland informó que admitió en un evento de la industria espacial en 2021 que tampoco querría uno en su patio trasero.

Según Orbex y la junta de desarrollo, los beneficios económicos superarán estos riesgos. Esperan que el puerto espacial cree alrededor de 40 puestos de trabajo, desde seguridad e ingeniería hasta funciones de marketing, en un área con una población de unos pocos cientos de personas. Algunos trabajadores, dicen, viajarán desde las ciudades más grandes de la costa norte, pero otros pueden establecerse en el área de Melnes, aumentando el número de escuelas.Un informe encargado por la junta de desarrollo predice que en los dos primeros años de funcionamiento El puerto espacial agregará varios millones de dólares de valor bruto a la economía de Melness and Tongue y atraerá a miles de visitantes, un gran impulso para el turismo.

Sin embargo, los puertos espaciales rara vez son una solución a los problemas que enfrentan las áreas marginadas y tienen un historial de dejar a las comunidades locales en el polvo Requieren tierras escasamente pobladas, generalmente cerca del ecuador, para aprovechar la mayor velocidad de rotación de la tierra en latitudes ecuatoriales o en el extremo norte o sur, para facilitar el acceso a las órbitas polares. Suelen estar ubicados en lugares como las montañas, lugares que durante mucho tiempo han sido considerados periféricos y donde la tierra tiene una historia de marginación, opresión y colonización.

Sin embargo, para los agricultores, el puerto espacial es un símbolo de su independencia. Melnes necesitará algo de desarrollo si quiere sobrevivir. Ante la elección entre otro terrateniente capitalista y un puerto espacial, los agricultores tienden a ponerse del lado del puerto espacial.

A pesar de sus desacuerdos con Povlsen, muchos residentes con los que hablé sintieron una profunda simpatía por él cuando, en la Pascua de 2019, él y su familia se encontraban entre las víctimas de un atentado con bomba en el Hotel Shangri-La en Sri Lanka. Tres de los cuatro hijos de Povlsen La Iglesia en Tong celebró un servicio especial y la gente del pueblo salió a llorar.

En agosto de 2019, Pritchard y los crofters llegaron a un acuerdo con la junta de desarrollo: 12 lanzamientos por año por £70 000 (alrededor de $85 000) al año en renta base. Empezaron a llegar objeciones. La Royal Society for the Protection of Birds se ha manifestado en contra del proyecto, al igual que 1.075 signatarios de una petición contra el puerto espacial. Povlsen también expresó su desaprobación. Su informe de 62 páginas afirma que el puerto espacial podría interrumpir las temporadas de reproducción de aves y dañar todo, desde la calidad del agua hasta la apariencia de la tierra. el puerto espacial propuesto estaba en un sitio mejor, que el puerto espacial dañaría las turberas, que los beneficios económicos fueron exagerados... Al final, el comité de planificación del Highland Council dio permiso para el puerto espacial en una decisión unánime, pero Pritchard no estaba celebrando. tal vez sintió que la batalla contra Povlsen apenas comenzaba.

Povlsen rápidamente demandó, pidiendo al Tribunal de Justicia de Escocia que anulara el permiso y pagara los honorarios legales de tres agricultores en otra impugnación legal. “¿No vamos a tener ningún desarrollo en la Costa Norte a menos que tengan el permiso del Sr. Povlsen? Pritchard escribió en una página de Facebook: "Quitarles una oportunidad así a nuestros jóvenes es imperdonable".

Luego, en noviembre de 2020, Povlsen invirtió 1,43 millones de libras esterlinas en un proyecto de puerto espacial competidor en las Islas Shetland. Este lugar no está rodeado por una turbera, pero los granjeros estaban indignados. "Si esto realmente es un problema ambiental", dijo Pritchard, "¿por qué fue a construir un puerto espacial mucho más grande con tres plataformas de lanzamiento y cohetes más grandes?"

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