¿Puede un acelerador de partículas rastrear el origen de un sello?

Otras innovaciones asiáticas, como el papel y la pólvora, tienen un claro registro de distribución en Europa, con artefactos y registros que rastrean su viaje hacia el oeste a lo largo de las rutas comerciales y de conquista. La imprenta no tiene ese tipo de rastro de papel, dice Valerie Hansen, profesora de historia china en la Universidad de Yale.No hay evidencia de que los impresores europeos vieran los frutos de la imprenta asiática, como dinero o folletos, y luego trataran de diseñar el procesos que los produjeron - aunque es plausible, dado el creciente contacto entre ext. y al oeste en los siglos XIII y XIV.

Una mirada cercana a las dos tecnologías de impresión también reveló más diferencias que similitudes: diferentes tintas (a base de aceite en Europa versus a base de agua en Asia) y diferentes procesos para crear los tipos de metales que estampan la tinta en la página. , cuando Gigi se imprimió, los impresores coreanos utilizaron ampliamente un método llamado fundición en arena para producir tipos, que consiste en llenar moldes revestidos con arena prensada. Para crear su tipo móvil, los europeos reemplazaron la arena con metal. Una ventaja era que, a diferencia de la arena, estos moldes de metal podían reutilizarse, lo que permitía producir en masa tipos de letras individuales.Este es uno de los factores que se cree que ayudaron a que la imprenta se generalizara tan rápidamente en Europa.

Esta innovación se remonta desde hace mucho tiempo al taller de Gutenberg, pero a principios de 2000, frente a una sala llena en un club literario en Nueva York, dos investigadores esbozó una teoría sorprendente: Quizás las creaciones de Gutenberg representaron un triunfo tecnológico menos singular de lo que se pensaba.

Su análisis se centró en las imperfecciones sutiles del texto. Si se utilizó un molde de metal para crear las fuentes, cada letra, por ejemplo, la letra completa a's por página—debe ser el mismo. Pero un análisis matemático reveló que había diferencias en las letras. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los patrones eran más consistentes con el moldeado en arena. No todo el mundo está de acuerdo con esta interpretación, pero desde entonces se ha convertido en una forma de comenzar un estudio más profundo de los métodos de Gutenberg de Gigi Silverman le pidió a Jonathan Thornton, un bibliotecario jubilado y artesano de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, que viera si podía recrear los defectos tipográficos usando técnicas de fundición en arena en su propio taller. He aquí que parece estar funcionando.

El uso de fundición en arena no conecta definitivamente las dos tradiciones (varias formas de la técnica eran comunes tanto en Asia como en Europa en ese momento), pero es otro ejemplo de cómo las dos tradiciones están un poco más cerca que la gente misma. . significa que la forma de metal, con su tipo normal y reproducible, probablemente llegó más tarde, y sugiere que la imprenta fue un desarrollo gradual en lugar de una aparición repentina en la escena. "Resulta que no sabemos mucho sobre Gutenberg, este tipo del que todos decíamos que dependía la modernidad", dice Silverman.

Sitios mineros con Los rayos X no son un método nuevo. La Biblia de Gutenberg fue analizada en la década de 1980 en un acelerador de partículas mucho menos potente en la Universidad de California, Davis. Pero el sincrotrón de Stanford es mucho más sensible y amplía la gama de elementos y el nivel de detalle que puede ver, dice Mike Toth, un experto en imágenes que a menudo trabaja con objetos antiguos. Estos rayos X a menudo se utilizan para examinar lo que no se puede ver, por ejemplo, en los casos en que un documento está enrollado y no se puede "desplegar" o para comprobar si otro artista ha ocultado una imagen oculta para salvar el lienzo. Si la tinta o se sabe que el pigmento que está cubierto está hecho de, por ejemplo, hierro, y la tinta que lo cubre no lo está, una imagen de rayos X puede revelarlo aislando ese elemento.