Planificación de comidas: cómo planificar comidas para ahorrar dinero

Con una familia de cinco (que pronto serán seis), la vida es caótica y costosa. Salir a comer es la opción más fácil si se tienen en cuenta nuestros diversos horarios y diferentes gustos. Pero todos esos viajes a restaurantes y pedidos de comida para llevar se suman rápidamente. Para asegurarme de ceñirme a nuestro presupuesto y mantener las cosas relativamente fáciles, comencé a planificar las comidas hace unos dos años.

El concepto es bastante simple: al planificar las comidas, usted decide las comidas de una semana por adelantado. Puede tomar decisiones en función de su horario, las preferencias de su familia, los alimentos que tiene a mano o lo que estará en oferta en su supermercado local esa semana. Una vez que haya seleccionado sus comidas, eche un vistazo a las recetas de cada una y haga una lista económica de compras basada en los ingredientes que necesitará. Tomó algunas semanas encontrar un sistema que funcionara mejor para nuestra familia, pero desde que resolvimos la mayoría de los problemas, descubrí que comemos más saludable con un presupuesto ajustado, desperdiciamos menos alimentos en nuestro hogar y ahorramos, en promedio, alrededor de $500 al mes.

Si mis ahorros hacen que parezca que estoy haciendo algo extremo, te aseguro que no es así. Voy a una sola tienda de comestibles y no me molesto con los cupones. Claro, sé lo básico sobre cómo usar cupones, pero mis circulares dominicales están llenas de más ofertas en productos de belleza y limpieza que en alimentos. Y no tengo la voluntad o el tiempo para formas extremas y complicadas de ahorrar dinero. En cambio, me concentré en cómo ahorrar dinero en comestibles sin cupones, y la planificación de comidas ha sido mi truco favorito.

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Por qué la planificación de comidas funciona para mí

Lo que hace que la planificación de comidas sea tan buena es que reduce la cantidad de viajes al supermercado que necesito hacer y me mantiene dentro del presupuesto. Hago un solo viaje a la tienda con una lista de exactamente lo que necesito para preparar las comidas que he planeado para la semana. Y cuando me atengo a esa lista, incluso si tiro algunos artículos adicionales en mi carrito (lo que siempre hago), tiendo a quedarme entre $ 125 y $ 150 por debajo del presupuesto. Puede que no me convierta en un ahorrador digno del movimiento FIRE, pero hace una diferencia en mi cuenta bancaria.

Si no hago un plan de comidas, deambulo sin rumbo por la tienda de comestibles, tratando de decidir qué quiero cocinar mientras intento hacer una lista de compras de memoria. En esos raros casos, termino gastando casi todo mi presupuesto semanal y siempre termino en la tienda porque olvidé algunas cosas. Dicho esto, si bien la planificación de comidas me ahorra una tonelada de dinero y elimina las conjeturas para determinar qué hay para cenar, todavía no es un sistema perfecto de ninguna manera.

Aunque nuestra familia tiene una rotación comprobada de comidas favoritas, tengo tres niños pequeños a los que les pueden gustar las chuletas de cerdo un día y las odian al día siguiente. Hay mañanas que me olvido de sacar el pollo del congelador y tardes que abro un paquete de carne molida y huele rancio. Y hay días en los que simplemente no estoy de humor para lo que sea que haya en el menú esa noche. Pero en lugar de levantar el teléfono y pedir una pizza, que de todos modos a nadie en mi familia realmente le gusta, siempre tengo a mano algunas opciones fáciles que agradan a la multitud.

En estas noches, preparo el desayuno para la cena; es tan básico que guardo suero de leche para panqueques en mi refrigerador y tocino o salchichas en mi congelador. O les ofrezco a mis hijos comida divertida como nuggets de pollo, raviolis y pasta con mantequilla mientras preparo sándwiches de ensalada de huevo o pollo para mí y mi esposo. Por supuesto, hay noches en las que no quiero tener absolutamente nada que ver con la cocina, así que mi esposo compra Chick-fil-A en su camino a casa del trabajo. Y dado que la planificación de las comidas nos ahorra tanto dinero cada semana, no me siento culpable por la noche ocasional de comida rápida.

La planificación de comidas puede parecer mucho. Después de todo, ¿cómo se supone que vas a saber el domingo lo que querrás cenar el jueves? ¿Cómo haces un seguimiento de todo? ¿Estarás atrapado en la cocina todas las noches? ¿Qué pasa si tienes comedores quisquillosos en tu familia? Es mucho en lo que pensar, y puede tomar un poco de prueba y error antes de encontrar lo que funciona para su familia. Pero la flexibilidad es solo otra gran ventaja de la planificación de comidas. Siga leyendo para conocer los mejores consejos y trucos para que la planificación de comidas sea un éxito.

como hacer un plan de comidas

Imágenes de Mizina/Getty

Si le encanta la idea de ahorrar dinero y pasar menos tiempo deambulando por los pasillos de su tienda de comestibles, es hora de probar la planificación de comidas. Los siguientes consejos son un lugar inteligente para comenzar. Y cuanto más planifique sus comidas, más perfeccionará su proceso, aterrizando en una estrategia simple para diseñar un menú semanal.

mira tu horario

¿Cómo es cada día de la semana para ti? Es posible que tenga tiempo para cocinar una comida desde cero en los días en que todos están en casa a su hora habitual. Pero los días en que tiene citas por la tarde, reuniones o actividades extracurriculares pueden ser más adecuados para una comida Crock-Pot o Instant Pot.

Yo deberia saber. Dos días a la semana, no llego a casa hasta las 5 pm o salgo corriendo a las 6 pm para llevar a mis hijos a una lección u otra. En esos días, planeo algo rápido (como tacos o una cena Instant Pot) o sirvo las sobras.

No olvides dedicar un día a la semana a la planificación de las comidas. Dedico tiempo todos los domingos para planificar, comprar y prepararme.

Planifica tus comidas

Puede tomar algún tiempo descubrir el mejor método de planificación de comidas para usted. Si no sabe qué preparar para la cena, pídale sugerencias a su familia, elija sus favoritos o busque las recetas que mejor se adapten a su horario, nivel de habilidad o presupuesto. (Consejo profesional: cuando encuentre una receta que suene deliciosa, agréguela a un tablero de Pinterest designado, luego revise las recetas guardadas cuando planifique las comidas para la semana).

Siempre comienzo haciendo un inventario de mi despensa, refrigerador y congelador y empiezo a planificar desde allí. (Por cierto, aquí es donde la organización del refrigerador es realmente útil). Por ejemplo, si tengo pavo molido en el congelador, huevos en el refrigerador y pan rallado en la despensa, planearé hacer albóndigas de pavo al horno una noche, agregando los ingredientes que faltan a mi lista de compras. Tengo una colección de recetas que he acumulado a lo largo de los años que a mi familia le gusta recorrer y, por lo general, les pido su opinión antes de finalizar el menú.

También tengo en cuenta al menos una noche sobrante cada semana. Esto me da una noche libre de cocinar y reduce el desperdicio de alimentos. Y cuando llegue el momento de algo nuevo, buscaré inspiración en Internet. Ya sea que esté buscando ideas sencillas para cenar, comidas de 30 minutos o recetas imitadas de restaurantes, no hay escasez de inspiración en línea.

Una vez que he decidido qué comidas prepararé, las escribo en este económico menú magnético y lo coloco en el refrigerador para que el resto de mi familia sepa qué esperar.

Haz tu lista de compras

Una vez que haya hecho su menú para la semana, es hora de crear una lista de compras. Escanea las recetas para determinar qué ingredientes ya tienes y cuáles necesitarás comprar. Este también es un buen momento para reabastecerse de cualquier cosa que se esté quedando sin existencias. Dado que planifico mi menú en función de lo que ya tengo en mi refrigerador o congelador, mis listas suelen ser bastante cortas.

ir de compras

Solía ​​examinar los folletos semanales de mis supermercados locales para ver cuál tenía las mejores ventas esa semana. Por lo general, eso resultó en que visitara al menos tres tiendas de comestibles en un día. Estaba ahorrando dinero en ciertos alimentos, pero conducir por todos lados no valía la pena.

Ahora, hago la mayoría de mis compras en Aldi, deteniéndome en la tienda de comestibles de renombre al otro lado de la calle para comprar los artículos restantes. (Bonificación: al comprar principalmente en una sola tienda de comestibles de bajo precio en lugar de conducir de una tienda a la siguiente, ahorro dinero en gasolina).

Dondequiera que vaya de compras, asegúrese de llevar su lista de compras y haga todo lo posible para comprar solo los artículos de su lista.

prepara lo que puedas

Elija un día y hora que funcione mejor para la preparación de alimentos. Dependiendo de su menú, esto podría implicar descongelar la carne o picar las verduras con anticipación. También puede usarlo para preparar almuerzos para la semana.

Los domingos, preparo un lote de pollo a la parrilla y verduras en sartén que mi esposo y yo podemos almorzar durante la semana. El pollo también se puede usar para sopas, ensaladas, quesadillas o cualquier otra cosa que hayas planeado. También hiervo un cartón de huevos para tener en el refrigerador como una opción rápida de desayuno o merienda; también son útiles para una ensalada de huevo fácil de preparar, un almuerzo sencillo pero sustancioso.

Solo asegúrese de almacenar su comida correctamente para que no se eche a perder.

ponte a cocinar

Comenzar la semana con un plan de menú y todos los ingredientes a la mano puede hacer que la hora de la cena sea bastante agradable. Después de todo, no tiene que lidiar con el estrés de averiguar qué comer y no tendrá que hacer un viaje de última hora a la tienda porque le faltan ingredientes clave. Y cuanto más plan de comidas, más fácil se vuelve.

Entonces, incluso si encuentra que las primeras semanas consumen mucho tiempo o son problemáticas, ¡siga con ellas! Con el tiempo, descubrirá qué funciona mejor para usted y su familia.

Consejos para planificar comidas

Para ahorrar aún más en alimentos y mantener fresca la hora de la comida, pruebe algunos de estos trucos de planificación de comidas.

• Escanee las circulares de la tienda en busca de cupones (¡el hecho de que no sea mi proceso no significa que no funcionará para usted!) O planifique su menú semanal en torno a lo que está en oferta esa semana.
• Descarga la aplicación de tu supermercado favorito, si tiene una. Esto puede brindarle ahorros adicionales o incluso ideas para recetas.
• Si desea ahorrar aún más dinero, asegúrese de saber cómo encontrar cupones.
• Duplique sus recetas favoritas y planee tener al menos una noche de sobra cada semana. Estos contenedores de almacenamiento de alimentos ayudarán a mantenerlos frescos.
• Incorpore una o dos noches temáticas en su menú semanal para que la hora de la cena sea emocionante. Los lunes sin carne, los martes de tacos y los viernes de pizza son opciones fáciles.
• Planifique su menú en torno a lo que está en temporada. Hacemos muchas hamburguesas en verano y sopas o guisos en invierno.
• Tenga un plan de respaldo en caso de que algo salga mal. Siempre guardo la masa de pastel en el congelador para quiche, por ejemplo. Y el pollo sobrante es perfecto para una sopa de pollo rápida.
• Planifique una sola comida por noche, no platos diferentes para cada persona. Tengo comedores quisquillosos, así que sé lo difícil (si no imposible) que puede ser complacer a todos. Pero no haré varias comidas diferentes cada noche. Dicho esto, tengo a mano comida rápida y fácil para niños y prepararé una comida alternativa para ellos si estoy haciendo algo picante.

Una vez que haya dominado la planificación de comidas, busque otras formas de ahorrar, o ganar, dinero en su vida diaria. Las aplicaciones de presupuesto, por ejemplo, simplifican el proceso de ahorro, sin mucho trabajo. La idea del ajetreo del lado derecho puede traer dinero de bolsillo. Y aprender a negociar puede hacer ambas cosas, ganar más dinero o un precio más bajo.