Para que la cría de insectos funcione, los científicos necesitan crear un insecto mejor

Además, se necesitarán insectos más carnosos y de crecimiento más rápido. Uno de los principales componentes de la comida para pollos es la soja, que es extremadamente barata y muy utilizada en todo el mundo. Si los cultivadores de insectos quieren comenzar a reemplazar materias primas baratas como la soya, entonces tendrán que encontrar una manera de reducir los costos.

Aquí vienen genetistas de insectos como Picard. "Simplemente no hay suficiente producción en este momento", dijo. Tuure Parviainen, director general de la empresa emergente finlandesa de insectos Volare, está de acuerdo. "Hay una demanda, pero la producción tiene que ser a gran escala para que los grandes productores realmente comiencen a producir”, dijo. Esto es tan cierto para los alimentos para mascotas como para las aves de corral: es enorme que los grandes fabricantes no estén del todo listos. para ir con todo por los insectos."Los suministros realmente no están allí, por lo que aún pueden encender el interruptor y cambiar los ingredientes", dice Parviainen.

Una forma de aumentar esto es asegurarse de que las granjas de insectos sean lo más productivas posible. La startup Beta Bugs, con sede en Escocia, está implementando programas de reproducción para desarrollar versiones más productivas del soldado mosca negra, uno de los insectos más comúnmente criados. "Lo que tenemos en la práctica es mucha materia prima que luego se puede mejorar mediante un cultivo selectivo", dijo el director general Thomas Faruja. Crece con el tiempo.

Afortunadamente para los criadores de insectos como Farrugia, el clima está de su lado. Aunque los humanos pueden haber tardado miles de años en reproducirse para inventar variedades modernas de vacas, los insectos tienen un ciclo de vida mucho, mucho más corto. El soldado mosca negra está listo para cosechar unos 14 días después de la eclosión. Todo su ciclo de vida puede durar unas seis semanas. "Eso significa que puedes acumular una gran cantidad de reproducción selectiva en un año", dijo Faruja. El truco para cultivar un mejor error, dice Faruja, es equilibrar los diferentes rasgos entre sí. Es posible que tenga un tipo de insecto que produzca larvas muy, muy delgadas u otro que produzca un número menor de crías más gordas. A medida que las larvas maduran, los nutrientes que contienen también cambian, por lo que uno de los trucos de la reproducción es llegar al punto óptimo entre los insectos gordos y jugosos y los que se encuentran en la etapa correcta de su ciclo de vida.

Sin embargo, no quieren insectos maduros. también rápidamente, ya que los insectos se envían a las granjas de insectos mientras aún están en la etapa de huevo para asegurarse de que estén frescos cuando lleguen. Beta Bugs mantiene sus moscas soldado negras en una instalación a las afueras de Edimburgo. Desde allí, los huevos se envasan y envían a toda la UE. Elegir el servicio de mensajería adecuado es clave, dice Faruja. Los huevos de los soldados negros eclosionan en unos cuatro días, por lo que si el paquete se retrasa, el cliente puede recibir una entrega que es un poco más viva de lo que esperaban.

En Francia, Ÿnsect ha lanzado un programa de mejoramiento para estudiar la genética de tenebrio molitor, escarabajo gusano de la harina.Empresa ya ha colaborado con el Centro Nacional Francés para la Secuenciación del Genoma, Genoscope, para la secuenciación del genoma del gusano de la harina y también identificó una cepa de gusano búfalo, un pariente cercano del gusano de la harina, que crece un 25 por ciento más rápido que la cepa original.