Para mRNA, las vacunas Covid son solo el comienzo

Uno de los puntos fuertes del ARNm es su "notable agilidad", como dice Hatchet. Sus únicas materias primas son las cuatro bases de aminoácidos que forman las "letras" de la secuencia de ARN, por lo que se puede diseñar y fabricar con bastante rapidez. “La producción orgánica es muy dura y temperamental y ha sido difícil de implementar en muchos entornos. India tardó décadas en desarrollar la capacidad de producción de vacunas que tiene”, dijo Hatchet. "Puede ser más fácil para los países desarrollar la capacidad de producción de ARNm que la capacidad de producción orgánica tradicional".

Los países en desarrollo podrían, sugiere Hatchet, omitir los procesos tradicionales de producción de vacunas y pasar directamente al ARNm: las plantas de ARNm ya están planificadas en diferentes países. África y Asia. Después de Covid, se pueden reasignar rápidamente para crear vacunas para otras enfermedades: todo lo que tiene que hacer es cambiar el orden de las bases en el ARNm para darle al cuerpo un nuevo conjunto de instrucciones. También hay muchas menos preocupaciones sobre la limpieza o la contaminación que con las vacunas tradicionales: el cuerpo traduce, expresa y descompone rápidamente la cadena de ARNm.

"MRNA es completamente intercambiable", dijo Jackie Miller, vicepresidente senior de enfermedades infecciosas de Moderna. “Lo que cambia entre las diferentes vacunas es el patrón de ADN que usamos para sintetizar el ARN mensajero, pero en toda nuestra cartera de vacunas, 'usamos la misma nanopartícula lipídica'.

CEPI quiere usar esta flexibilidad para crear una biblioteca de vacunas de ARNm contra cada una de las familias virales que causan enfermedades en humanos. Eso costaría entre $ 20 mil millones y $ 30 mil millones, estima Hatchett, pero permitirá una respuesta rápida a cualquier nuevo brote. "La lección de 2020 es que 326 días [the time from sequencing the genome of SARS-CoV-2 to administering the first doses of a Covid vaccine outside of trials] es genial, sorprendente y no lo suficientemente rápido ", dice. CEPI quiere poder hacer una vacuna para amenazas emergentes dentro de 100 días. El ARNm es un componente clave y crítico de nuestra capacidad para lograr esta misión ", dijo Hatchet.

El otro objetivo de CEPI es mejorar el acceso a las vacunas de ARNm que aún deben almacenarse y transportarse a temperaturas extremadamente bajas (-80 °C para Pfizer/BioNtech, -20 °C para Moderna), lo que dificulta llegar a áreas remotas. . el requisito de la cadena y el precio son dos razones por las que la mayoría de las vacunas de ARNm son compradas y administradas por países de ingresos más altos. En India, el 88 por ciento de las personas han recibido la vacuna AstraZeneca Covid, que se basa en una tecnología diferente, no necesita mantenerse tan fría y se proporciona mucho más barata; en los Estados Unidos, la gran mayoría ha recibido vacunas de ARNm.

Este problema nunca desaparecerá por completo: el ARNm es intrínsecamente inestable, dice Carico, hasta el punto de que los suministros de vacunas pueden arruinarse por caminos irregulares, pero existe una compensación entre la temperatura y la vida útil; puede almacenar vacunas a temperaturas menos extremas, pero empeorarán más rápido. "En algunas partes del mundo, no es la actuación más cómoda", dijo Miller. Aunque el ARNm puede ser en última instancia más barato que la producción tradicional de vacunas, este no es el caso hoy en día, y garantizar un acceso justo podría requerir algunos avances técnicos. rociado en la nariz, inhalado en forma de polvo o aplicado con un parche. ARN autoamplificadorque se reproduce en el cuerpo puede permitir dosis más bajas, lo que puede reducir el riesgo de efectos secundarios.