Nueva York se hunde. Él está lejos de estar solo

Agregar millones o más de edificios en la ciudad de Nueva York, y obtienes algo del orden de 1,7 billones de libras de peso presionando el suelo, y eso sin contar toda la otra infraestructura, como carreteras y aceras. Todo ese peso está deformando la tierra, como bolas de boliche sobre un colchón de espuma viscoelástica, y provocando un tipo de hundimiento conocido como hundimiento a medida que la tierra se comprime lentamente.

Una nueva investigación encuentra que las tasas de hundimiento en Nueva York promedian entre 1 y 2 milímetros por año, pero en algunos lugares alcanzan hasta 4 milímetros. Puede que esto no parezca una cifra alarmante, pero acumula año tras año un importante hundimiento que prácticamente duplica la subida relativa del nivel del mar en la metrópoli. "Tienes alrededor de 1 a 2 milímetros de aumento del nivel del mar, mientras que tienes un promedio de 1 a 2 milímetros de descenso del nivel del mar", dijo Tom Parsons, geofísico del Servicio Geológico de los Estados Unidos, coautor de un nuevo el papel describiendo el estudio. "Este es un problema común en las ciudades de todo el mundo. Parece haber una cierta relación entre urbanización y suscripción”.

Partes de Yakarta, Indonesia, por ejemplo, se están hundiendo casi un pie por año. El Área de la Bahía de San Francisco podría perder hasta 165 millas cuadradas de costa debido a una combinación de aumento del nivel del mar y hundimiento. Y apenas el mes pasado, otro equipo de investigadores informó haber encontrado hundimientos a lo largo de la costa este de hasta 10 milímetros por año en partes de Delaware.

La principal forma de causar hundimientos dramáticos es la extracción excesiva de agua subterránea, como es el caso de Yakarta; los acuíferos drenados colapsan como botellas de agua vacías. Pero en Nueva York, el hundimiento depende de la composición del suelo subyacente. Hace mucho tiempo, los glaciares rasparon el aq. esparcir el área, depositando sedimentos. También se formaron lagos que depositaron más sedimentos. Por lo tanto, la metrópolis está construida sobre una mezcla compleja de materiales como arcilla, limo y relleno artificial, que se adaptan mejor a la sustancia, y arena y grava, que tienden a resistirla.

"Cuanto más blando sea el suelo, más probable es que se comprima bajo la carga”, dice Parsons. "Aunque no construyas sobre él, se hundirá por su propio peso. definitivamente se hunde bastante bien.

Parsons y sus colegas calcularon las tasas de hundimiento de Nueva York sumando primero todo el peso de la ciudad y luego combinándolo con datos geológicos sobre la composición de varios depósitos. También recolectaron datos satelitales que miden pequeños cambios en la elevación para mostrar qué áreas se estaban hundiendo y que eran relativamente estables.

Los rascacielos de Manhattan pueden ser los edificios más pesados ​​de la ciudad, pero están anclados al lecho rocoso, por lo que no representan un gran problema con la estabilidad. El problema está más a lo largo de la costa, donde los materiales esponjosos como la arcilla y el relleno artificial son particularmente susceptibles a la compresión - y donde el nivel del mar sube

La sumersión es una vulnerabilidad oculta para las ciudades costeras: los modelos que predicen cuánto aumentará el nivel del mar en un área aún no la tienen en cuenta. Para 2050, el nivel promedio del mar en los EE. UU. aumentará un pie y, para entonces, la 70 por ciento de la población mundial serán habitantes urbanos, frente al 56 por ciento actual. En las ciudades costeras, este auge exacerbará el problema porque más personas tendrán que extraer más agua subterránea y necesitarán más edificios y carreteras, lo que a su vez aumentará la presión sobre el sedimentos.