Menús de 130 años muestran cómo el cambio climático está afectando lo que comemos

Esta historia originalmente apareció en revista hakai y es parte de Escritorio climático cooperación.

Vancouver, Columbia Británica, es nada menos que un paraíso de mariscos. Situada en la desembocadura del río antiguamente rico en salmón Fraser River, la ciudad domina la isla de Vancouver hacia el oeste y más allá hacia el océano Pacífico abierto. Mucho antes de que tuviera un horizonte o un puerto de aguas profundas, era un caldo de pesca abundante para los pueblos Musqueam, Squamish y Tsleil-Waututh, que todavía dependen de sus aguas para el sustento cultural y espiritual tanto como para la alimentación. Hoy en día, los turistas vienen de todo el mundo para probar los favoritos locales como el salmón y el halibut, recién salidos del agua. Pero debajo de estas olas, las cosas están cambiando.

El cambio climático es una realidad cada vez mayor para las especies marinas que viven cerca de Vancouver y las personas que dependen de ellas. un nuevo estudioun equipo de la Universidad de Columbia Británica (UBC) muestra una forma inesperada en que los efectos climáticos ya se están manifestando en nuestra vida cotidiana. Para encontrarlo, no miraron termómetros ni núcleos de hielo, sino menús de restaurantes.

"Con un menú, tienes un registro físico y digital que puedes comparar a lo largo del tiempo”, explica William Cheung, biólogo pesquero de la UBC y uno de los autores del estudio. Cheung ha pasado su carrera estudiando el cambio climático y sus efectos en los océanos. Ha contribuido a varios de los informes históricos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU, pero junto con John-Paul Ng, un estudiante graduado de la UBC, quería encontrar una forma diferente de estudiar y comunicar estos cambios.

"Muchas personas, especialmente en Vancouver, van a restaurantes y disfrutan de los mariscos, por lo que queríamos ver si el cambio climático ha afectado los mariscos que sirven los restaurantes", dice Cheung.

El equipo recopiló menús de cientos de restaurantes de la ciudad, así como de restaurantes tan lejanos como Anchorage, Alaska y Los Ángeles, California. Los menús actuales eran fáciles de encontrar, pero profundizar en la historia de los mariscos de Vancouver resultó ser un poco más difícil. Se necesitó la ayuda de los museos locales, las sociedades históricas e incluso el Ayuntamiento, que los investigadores se sorprendieron al saber que tenía registros de menús de restaurantes que datan de más de un siglo, para recopilar su conjunto inusual de datos. En general, pudieron recuperar menús que datan de 1880.

Usando sus registros, los científicos crearon un índice llamado Temperatura Media de Mariscos en Restaurantes (MTRS), que refleja la temperatura del agua en la que les gusta vivir a las especies en el menú. Como era de esperar, encontraron que el MTRS de Los Ángeles era más alto que el de Anchorage, con Vancouver en el medio. Pero al analizar cómo ha cambiado el MTRS de Vancouver con el tiempo, encontraron una tendencia significativa de especies de aguas más cálidas que se vuelven más comunes en los menús de los restaurantes. En 1880, la MTRS de Vancouver era de aproximadamente 10,7 °C y ahora es de 13,8 °C.

Un restaurante que se convirtió en un punto de datos importante en el estudio fue el histórico Hotel Vancouver y su restaurante Notch8, a 10 minutos a pie del borde del puerto en el distrito financiero de la ciudad.Los investigadores pudieron encontrar ejemplos de los menús del hotel de los años 50. del siglo pasado. , años 60, 80, 90 y hoy.

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