Los tornados estadounidenses se desarrollan rápidamente.

Estados Unidos es experimentando la devastación de un tornado cinco personas murió el miércoles cuando un tornado arrasó el sureste de Missouri seis en Nueva Jersey y V uno en Delaware, que mató a una persona y se convirtió en el estado más extenso de la historia. Grupos de tornados mataron a más de 30 personas en el sur y el medio oeste durante el fin de semana. Y en enero vi 168 informes preliminares de tornados, casi cinco veces el promedio de ese mes entre 1990 y 2010.

Ha sido un comienzo ocupado y mortal para la temporada de tornados, y los tornados han golpeado regiones que generalmente se salvan. Sabemos que un clima cálido crea humedad e inestabilidad en el aire, dos factores que fomentan la formación de tornados. Pero los expertos advierten que es demasiado pronto para vincular un evento importante, o incluso una temporada, con el cambio climático. Lo que están viendo son cambios en cuándo y dónde golpean los tornados, lo que podría poner en riesgo a más personas.

"Todavía no estamos muy seguros de lo que depara el futuro”, dijo Jana Houser, profesora de meteorología en la Universidad Estatal de Ohio. Los meteorólogos pueden monitorear el aumento de la humedad y el calentamiento, junto con los cambios en la corriente en chorro, y ver cómo pueden afectar las tormentas. , que causan tornados, pero, dice Houser, "realmente no podemos decir exactamente lo que esperamos ver en términos de cuándo y dónde ocurrirán los tornados".

La mayoría de los tornados se originan a partir de tormentas supercélulas inusuales. Para formarse, los tornados necesitan aire cálido y húmedo cerca del suelo. Pero también necesitan una fuerte cizalladura vertical del viento, que es causada por un cambio en la dirección y velocidad del viento entre el suelo y las elevaciones más altas. El aire comienza a girar horizontalmente en forma de cilindro. A medida que se eleva y gana velocidad, se estrecha y forma el embudo amenazante que reconocemos como un tornado.

Para comprender cómo pueden cambiar los patrones de los tornados, los meteorólogos observan las tendencias en las tormentas de supercélulas de sus padres. Más calor en la atmósfera conduce a más humedad y más inestabilidad. Pero la cizalladura del viento, el otro componente de un tornado, en realidad puede disminuir con el tiempo a medida que cambia la cl. La corriente en chorro puede debilitarse a medida que disminuyen las diferencias de temperatura entre el aire del Ártico y el de las latitudes medias, lo que afecta la cizalladura del viento. El resultado final de estos cambios mezclados en la atmósfera no está claro.

"Estamos en el experimento", dijo Walker Ashley, profesor de meteorología en la Universidad del Norte de Illinois, quien escribió un artículo reciente el papel sobre el cambio de patrones de tornados. "Cuando observamos los ingredientes básicos que intervienen en la creación de una fuerte tormenta, tenemos cambios. La pregunta es ¿cuánto y en qué escala?

Es probable que las tormentas de supercélulas golpeen a los EE. UU. con más frecuencia a fines del invierno y principios de la primavera y se vuelvan menos frecuentes a fines del verano y el otoño, dicen los expertos. Y el territorio del tornado también está cambiando. Tornado Alley, una franja de tierra que abarca partes de Texas, Luisiana, Oklahoma, Kansas, Dakota del Sur, Iowa y Nebraska, ha sido durante mucho tiempo un hervidero de tornados. Pero las condiciones más secas conducen a menos tormentas, dice Robert Trapp, profesor y presidente del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.