Los medicamentos para la esquizofrenia finalmente se están revisando

el 11 de diciembre En 1951, en los laboratorios de la compañía farmacéutica francesa Rhône-Poulenc, el químico Paul Charpentier creó un fármaco que cambiaría para siempre el campo de la psiquiatría.

Charpentier no pretendía provocar una revolución; en realidad estaba tratando de hacer un mejor antihistamínico. Pero al modificar un fármaco existente llamado promazina, terminó creando un nuevo compuesto llamado clorpromazina. El fármaco pasó a un cirujano de nombre Henri Labory, que buscaba un anestésico más eficaz, notó que tenía un efecto calmante en sus pacientes, y en 1952 Labory convenció a sus colegas en un hospital militar de París para que lo hicieran. le dio la droga a un hombre de 24 años que sufría de problemas psicológicos Veinte días después del tratamiento, el hombre estaba listo "para reanudar la vida normal". Aunque nadie está seguro de cómo funciona la droga, su popularidad se disparó en los Estados Unidos y Europa como tratamiento para la psicosis, dando lugar a los antipsicóticos como se conocen hoy.

Casi al mismo tiempo, se descubrió que las drogas utilizadas para aumentar la liberación del neurotransmisor dopamina, como las anfetaminas, podrían provocar la aparición de síntomas psicóticos. Los investigadores finalmente descubrieron que las drogas como la clorpromazina podrían funcionar al inhibición de la transmisión de dopamina.Controlar los niveles de dopamina se ha convertido en la piedra angular del tratamiento de la esquizofrenia, sentando las bases para hipótesis de la dopamina de la esquizofrenia— la teoría de que un sistema de dopamina desregulado causa los síntomas de la afección.

Desde esta ráfaga de descubrimientos a mediados del siglo XX, el campo no ha avanzado mucho. El enfoque en la dopamina llevó a que los antipsicóticos se convirtieran en el tratamiento estándar para la esquizofrenia. Los medicamentos actualmente en el mercado brindan cierto grado de alivio para muchas personas que viven con la afección, pero tienen poco efecto para algunos pacientes, ningún efecto para otros, y se sabe que causan efectos secundarios no deseados y, a veces, abrumadores.

Desafortunadamente, el antipsicótico que funciona mejor contra los síntomas de la esquizofrenia, la clozapina, que apareció a fines de la década de 1980, puede tener los efectos secundarios más desagradables, que incluyen aumento de peso, diabetes y somnolencia excesiva. efectivos y asombrosos porque los medicamentos lo son", dice Ragi Girgis, profesor asociado de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia. La eficacia generalmente baja y los efectos secundarios notorios de los medicamentos actualmente disponibles significan que un gran porcentaje de personas con esquizofrenia simplemente dejar de tomar su medicación.

Pero una nueva droga trae esperanza al campo. Xanomeline-trospium, o KarXT, tiene una nueva forma de reducir la transmisión de dopamina que promete reducir los síntomas y limitar los efectos secundarios. "El campo ha estado esperando algo como esto durante mucho, demasiado tiempo”, dice Samir Jauhar, psiquiatra en Londres y profesor de trastornos afectivos y psicosis en el King's College de Londres. "Creo que esto es un gran avance", dice Christoph. W. Correll, profesor de psiquiatría en la universidad Hofstra de Nueva York. Durante 70 años hemos estado esperando un nuevo mecanismo de acción".

Si bien la dopamina parece ser un factor clave, precisamente lo que desencadena la esquizofrenia, que afecta a aproximadamente 24 millones de personas a nivel mundial, sigue siendo difícil de alcanzar. Pero la necesidad de un mejor tratamiento es clara. La condición es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo: uno en 20 personas con esquizofrenia se quitan la vida, aproximadamente 80 por ciento dejar el trabajo y acortar la vida de las personas afectadas una a dos décadas.