Los delegados de las Naciones Unidas han comenzado a crear nuevas reglas para el espacio

El derecho internacional humanitario, reglas que se aplican en tiempos de conflicto entre naciones, establece que los civiles o la infraestructura civil no pueden ser atacados. Esto también puede ser importante en el espacio. "No puedes ir a un sitio civil. Solo puedes apuntar a objetivos militares, y luego necesitamos identificar cuáles son esas cosas. Un hospital o escuela siempre está protegido, pero un puente o centro de comunicaciones a veces puede ser militar o a veces civil”, dijo Cassandra Steyr, experta en derecho espacial y seguridad espacial de la Universidad Nacional de Australia en Canberra y vocera de la reunión. Lo que prohíbe los ataques a objetos que tienen un uso mayoritariamente civil y dan poca ventaja militar, debe aplicarse al espacio”, dijo.

Eso lleva a un acalorado debate para los diplomáticos espaciales, dada la abundancia de tecnología de doble uso, dice Ascarate Ortega. "Doble uso" se refiere a cosas como GPS y satélites de imágenes de la Tierra que tienen múltiples usos diarios pero que son utilizados por clientes militares o sacar una nave abandonada de la órbita, que puede ser reasignada como arma contra un satélite enemigo.) Hay mucho espacio para más normas. área, dice West, incluidas las reglas centradas en la transparencia, como notificar a otros cuando se utiliza un nuevo servicio satelital o tecnología de recolección de desechos.

A principios de este año, los funcionarios rusos exigieron un aplazamiento de la reunión, que inicialmente estaba programada para febrero, poco después de que Rusia realizara una prueba antisatélite en noviembre que produjo escombros que casi atravesaron la Estación Espacial Internacional y durante la acumulación de sus fuerzas en la Frontera ucraniana. La guerra en Ucrania también dio una idea de cómo los satélites comerciales podrían involucrarse en la guerra y cómo las señales de los satélites podrían interferirse o engañarse.

Durante los últimos años, los diplomáticos rusos y chinos han buscado llegar a un acuerdo para evitar que se coloquen armas en el espacio. Pero hicieron pocos progresos con él. Estados Unidos ha bloqueado este esfuerzo sin ofrecer ninguna alternativa. Aunque todavía no hay armas destructivas disparadas al espacio, los temores de China y Rusia de que haya armas estadounidenses en órbita no son infundados: algunos políticos estadounidenses encabezados por Senador Ted Cruz de Texas, pidió el desarrollo y despliegue de cohetes en el espacio.

Estados Unidos no ha sido un líder en el control de armas en el espacio, dijo Steer, hasta la reciente declaración de Harris de que la nación se abstendría de probar misiles antisatélite. Si bien algunas delegaciones, incluidas la china y la rusa, prefieren ver tratados legalmente vinculantes, las declaraciones voluntarias que la mayoría de los gobiernos aceptarán podrían establecer una norma que podría conducir a acuerdos más formales más adelante.

Solo en el primer día de la cumbre de Ginebra, representantes de muchos países ya se han pronunciado sobre la necesidad de paz en el espacio, incluidos los de México, Austria, Pakistán, Nigeria y Sri Lanka, que considera lo importante que es la seguridad espacial para todos. Millones de personas en todo el mundo dependen de los satélites para la navegación, las comunicaciones, la banda ancha y las finanzas, dijo Stear. Estas naves espaciales son vulnerables a las colisiones de miles de piezas conocidas de desechos grandes que ya están obstruyendo muchas órbitas usadas, además de millones de piezas de fragmentos más pequeños imposibles de rastrear. Un conflicto que comience o se extienda en el espacio, especialmente uno que involucre a Estados Unidos, Rusia o China, ciertamente empeoraría la situación.

El resto de las charlas de la semana incluyen presentaciones de Steer, Azcárate Ortega y otros sobre leyes de tierras, que podrían servir como guía a medida que los negociadores pasan de las discusiones a las recomendaciones. Si todo va bien, los delegados acordarán un documento de consenso al final de la semana, que podría ser el punto de partida para la reunión de septiembre.

Si bien el proceso de la ONU es lento y puede tener carga política, Ascarate Ortega se siente optimista. “Esto parece estar avanzando después de muchos años en los que realmente no pasó nada o la gente hablaba, pero no había propuestas concretas”, dijo. "Todos los países del espectro geopolítico se están acercando a la mesa. No espero que todos estén de acuerdo desde el principio, pero es muy alentador".