La ola de calor de California es un gran momento para las baterías

durante la tarde ola de calor de verano en California, la hora dorada se convierte en una hora peligrosa. Las cosas se están poniendo tensas en las oficinas del Operador Independiente del Sistema de California, que administra la red eléctrica del estado. Su misión es mantener los electrones donde deben ir; de lo contrario, se producirán apagones para millones.

Este riesgo surge de un breve pero importante desajuste entre la oferta y la demanda. Una parte cada vez mayor de la energía del estado proviene de los paneles solares, que representaron alrededor de una quinta parte del suministro el año pasado. Pero cuando el sol se pone y esos paneles dejan de recibir fotones, la demanda de electricidad sigue aumentando. La gente llega a casa del trabajo y enchufa sus autos eléctricos, luego enciende el aire acondicionado para despejar la congestión de la tarde. Tal vez estén preparando la cena y usando el lavaplatos. Mientras tanto, de regreso al trabajo, las luces de la oficina aún deben estar encendidas.

Esas fueron las preocupaciones durante la ola de calor de esta semana, cuando decenas de ciudades batió récords de temperatura de todos los tiempos y la demanda de energía se disparó. Pero esta vez, la ISO californiana tenía un poco más de poder para trabajar: una flota relativamente nueva de baterías de red. Están diseñadas para mantener su energía durante unas cuatro horas, tiempo suficiente para cubrir En la potencia máxima, alrededor del 6 por ciento de la fuente de alimentación proviene de estas baterías recargables, frente al 0,1 por ciento en 2017, según Análisis de BloombergNEFLa capacidad casi se duplica en el último año Poco después de las 6:00 p. m. del martes, las baterías superaron la capacidad de la última planta nuclear que queda en el estado, alcanzando un pico de poco menos de 3.000 megavatios.

También hubo un segundo empujón, el del lado de la demanda. Alrededor de las 5:45 p. m., los teléfonos de millones de californianos sonaron cuando llegó un bloque sólido de mensajes de texto, implorándoles que reduzcan la velocidad de todos esos rituales nocturnos para conservar energía. ellos lo hicieron. En los siguientes 20 minutos, más de 2.000 megavatios de demanda desaparecieron de la red, según Ann González, vocera de la ISO en California. Esto sucedió tan rápido que muchos expertos en energía quedaron asombrados. "Me sorprendió gratamente ver cómo se unió todo", dice Ryan Hanna, investigador de energía de la Universidad de California en San Diego.

En general, dice Hanna, tanto el uso de la batería como las alertas de texto son entradas relativamente "marginales" para mantener el equilibrio entre la oferta y la demanda, dado el consumo máximo récord de esta semana de 52 000 megavatios. megavatios de gas natural para complementar los suministros de electricidad, así como las importaciones de otros estados. todo", agrega. Si bien los servicios públicos en varias comunidades del Área de la Bahía continuaron con cortes rotativos el martes, que afectaron a unos 50,000 clientes, el resultado de lo que California ISO más tarde llamó un falta de comunicación: fue mucho menor que el miércoles y el jueves, a pesar de que se acercó a la demanda récord el martes, se evitaron nuevamente las interrupciones.

Este ha sido un progreso relativamente lento para el despliegue de baterías a gran escala. Los esfuerzos para reformar la red y crear más almacenamiento comenzaron hace una década, pero se han quedado rezagados con respecto a la generación de energía renovable, como los parques eólicos y solares, en términos de instalaciones reales. Eso se debe en parte a que las baterías son un rompecabezas regulatorio. Algunas matemáticas complicadas están involucradas en descubrir los incentivos correctos para una fuente de energía que almacena energía en lugar de producirla. Además, si bien los paneles solares y las turbinas eólicas ahora son omnipresentes, los operadores de la red tienen menos experiencia en el despliegue de baterías a gran escala, por lo que persisten las incertidumbres técnicas. temperaturas de las enormes pilas de baterías de iones de litio.

Hay otros defectos que deben corregirse. A principios de esta semana, algunas baterías comenzaron a descargarse antes de lo esperado cuando el precio pagado a los operadores de baterías por su energía superó un límite establecido por el estado (estos operadores pueden incluir empresas de servicios públicos locales o empresas independientes). Sin la ventaja de retener sus electrones por más tiempo. , las baterías comenzaron a descargarse mucho antes de que la red estuviera en espera máxima. El análisis de si este es el movimiento correcto "todavía está por venir", dice Dan Kamen, un experto en energía de la Universidad de California, Berkeley. Pero probablemente generará debates sobre la forma correcta de impulsar las operaciones de la batería y, potencialmente, rediseñar el software que controla sus operaciones para que sea más flexible en situaciones extremas.

En los dos últimos años, la diferencia de el uso de la batería en las primeras horas de la noche fue enorme: un aumento de más de 10 veces en el uso máximo en 2022 en comparación con 2020. Los planes estatales exigen un aumento a 41 gigavatios de almacenamiento de energía para 2045, frente a los 3 gigavatios actuales.

Y eso es algo bueno, señala Kammen, porque de alguna manera California tuvo suerte durante la mayor parte de esta ola de calor. Aunque hacía un calor brutal, no era tormentoso. Los fuertes vientos corren el riesgo de que se produzcan problemas en las líneas eléctricas que provoquen incendios, por lo que las empresas de servicios públicos pueden desconectar la energía de forma preventiva para evitar problemas. Peor aún, si se encienden chispas, pueden obligar a otras partes del sistema a apagarse o crear humo que oscurezca el sol y reduzca la producción solar. (Esto sucedió al final de la ola de calor del jueves por la noche debido a los incendios forestales en el sur de California, lo que obligó a los funcionarios a comenzar a pedir reducciones de la demanda más temprano en el día). Y esto significó que cientos de miles de hogares y empresas suministraron su propia electricidad, gracias a la energía solar en los techos, lo que redujo la tensión en la red. La energía solar en la azotea proporcionó hasta 8.000 megavatios durante el pico del martes.