La gente está reexaminando la luna y las reglas para los vuelos espaciales

Si los astronautas recogieran algo de hielo lunar en una futura misión de Artemis, no sería un problema desde una perspectiva legal, dijo Rossana Deplano, investigadora de la Universidad de Leicester en el Reino Unido que ha estudiado extensamente los Acuerdos de Artemis. efecto sobre el derecho internacional del espacio. “Lo que permite el Tratado del Espacio Exterior es el uso de recursos si es en apoyo de una misión científica. Las misiones de Artemis son, por definición, misiones científicas, por lo que no hay nada ilegal en lo que Estados Unidos u otros socios internacionales participen", dice.

Pero el tratado también dice que la exploración espacial debe hacerse “en beneficio de todas las naciones”. La NASA y la Agencia Espacial Europea a menudo otorgan contratos a empresas privadas, y algunas de ellas están involucradas en el programa Artemis. Si esas compañías tienen sus propios proyectos en la luna, eso podría crear un área gris legal.Actualmente, argumentó Deplano, no hay nada que impida que los socios de la NASA como SpaceX o Blue Origin desarrollen tecnología mientras usan fondos de inversión del gobierno, y luego reutilizan tecnologías por separado mientras explotando el hielo extremadamente limitado de la Luna y los sitios de aterrizaje deseables para sus propios fines comerciales.

Esto significa que las empresas de países con programas espaciales avanzados, como EE. UU. y sus socios, pueden comenzar a beneficiarse de la exploración lunar. "Es esencialmente un entorno privilegiado que permitiría que ciertas partes del mundo se desarrollaran mucho más rápido que otras, desarrollando la tecnología y los conocimientos que permitirían la explotación comercial de esos recursos", dice Deplano.

Aganaba también prevé un posible enfrentamiento legal por la minería privada en el futuro. El Tratado de la Luna de 1979, que fue negociado en las Naciones Unidas y firmado por 18 países, en su mayoría naciones de América Latina y Europa del Este, impuso límites más estrictos a la minería. La Luna y sus recursos naturales son patrimonio común de la humanidad". Esta perspectiva complicaría los esfuerzos de las empresas privadas para explotar y utilizar estos recursos. Los EE. un número similar firmó los Acuerdos de Artemis, por lo que es difícil decir cuál tendrá más peso.

Jessica West, investigadora de seguridad espacial en el instituto de investigación Project Ploughshares con sede en Waterloo, Ontario, supervisará cómo se ponen en práctica los acuerdos de Artemis cuando se trata de proteger la luna. Los acuerdos incluyen una definición restringida de los sitios "heredados" que deben preservarse, específicamente los sitios de aterrizaje de la era Apolo, pero no el paisaje lunar. También piden prácticas de "sostenibilidad" que se limiten a evitar que se acumulen más desechos en la órbita de la Tierra, pero no a conservar los recursos espaciales, dice West. Por ejemplo, no prohíben que nadie limpie por completo un cráter de hielo, privando a las generaciones futuras y a los programas espaciales menos avanzados de un recurso crucial, o cambiando visiblemente la apariencia de la luna en el cielo nocturno.

Y los acuerdos aplican el concepto de 'beneficios' globales solo a la ciencia, no a las ganancias que una empresa podría obtener de, por ejemplo, extraer hielo lunar”, pregunta West. “Es un principio amplio, pero no está dictado en la práctica. Tradicionalmente, esto ha significado compartir información científica, pero no beneficios económicos".

Si bien los Acuerdos de Artemisa reflejan la visión actual de EE. UU. para la luna, no está claro cómo se desarrollarán las futuras misiones internacionales o si aumentarán las preocupaciones sobre la desigualdad, dice Johnson del Proyecto de Seguridad Aeroespacial. Siempre es este desafío del colonialismo y la ventaja de ser el primero en moverse ", dice. "En este momento, los países ricos tienen acceso a la luna y hacen las reglas. No hay mucha justicia allí".