La FAA dice que SpaceX no puede expandir su sitio de lanzamiento en Texas, todavía

Después de meses de Sin duda, la Administración Federal de Aviación finalmente evaluó el impacto ambiental de una expansión planificada del extenso sitio de lanzamiento de SpaceX Starbase cerca de Boca Chica, Texas. La agencia dice que si SpaceX toma alrededor de 75 acciones para reducir los riesgos ambientales, la compañía podría continuar con esta expansión y solicitar una licencia para lanzar sus naves espaciales Starship y Super Heavy.

Boca Chica es un sitio crítico para la compañía, donde los ingenieros están intensificando sus pruebas en Starship y Super Heavy en previsión de vuelos al espacio profundo. Pero los grupos locales, incluidos los que se centran en el medio ambiente y el acceso a la playa, están preocupados por el aumento de la contaminación, los efectos potenciales de la instalación en la vida silvestre y las restricciones en el acceso a las playas públicas. El sitio está ubicado a lo largo de la Costa del Golfo y está cerca de refugios de vida silvestre, áreas pobladas, caminos locales, instalaciones de gas natural licuado y la frontera con México.

La FAA publicó su evaluación inicial en septiembre pasado y organizó dos audiencias públicas virtuales a través de las cuales las personas en el área, así como los fanáticos y críticos de SpaceX en todo el país, pueden comentar. informe publicado hoyla agencia decidió que la empresa tenía que lidiar con una serie de problemas antes de obtener la deseada licencia de puesta en marcha, incluida una mejor supervisión de los posibles impactos en la vegetación y la vida silvestre y la notificación a las comunidades circundantes sobre el ruido y los cierres de carreteras.

Su decisión podría tener consecuencias de largo alcance, ya que hasta que SpaceX no reciba la luz verde de la FAA, no puede continuar con sus planes de probar y lanzar Starship y Super Heavy. La compañía ciertamente tiene mucho trabajo por hacer en este cohete. Junto con el sistema de lanzamiento espacial de la NASA, el Super Heavy será uno de los únicos vehículos de lanzamiento pesados ​​capaces de transportar personas y equipos a la luna y posiblemente a Marte. La NASA también está invirtiendo en una versión descargable de Starship como parte de su programa Artemis cuando los astronautas regresen a la luna en unos años.

La FAA y SpaceX aún no han respondido a las solicitudes de entrevistas con WIRED. Pero cuando salió la calificación, SpaceX tweets enlace que agrega: "Un paso más cerca de la primera prueba de vuelo orbital de Starship".

Por su parte, el CEO de SpaceX, Elon Musk, había amenaza con moverse Pruebe una nave estelar a Florida si el proceso de la FAA lleva mucho tiempo, o requiere una declaración ambiental, o el EIS, una revisión más rigurosa y que requiere más tiempo, que luego será seguida por un plan de mitigación para reducir el daño ambiental potencial.

La FAA no tomó este camino y, en cambio, falló más favorablemente sobre SpaceX con un hallazgo sin impacto significativo, o FONSI. Sin embargo, la agencia dice que la compañía todavía tiene trabajo por hacer y contiene mucho en su informe de 174 páginas. Dice que SpaceX debe permitir que los biólogos controlen los efectos sobre la vida silvestre y debe eliminar todos los restos de lanzamientos que caen en hábitats sensibles. SpaceX necesita ajustar la iluminación del complejo de lanzamiento para minimizar las molestias a la vida silvestre y los residentes; dar avisos anteriores de lanzamientos; limite el tiempo que la State Highway 4 estará cerrada y evite cerrar los fines de semana y días festivos. Esta revisión ambiental tampoco es la única: antes de que SpaceX continúe con su solicitud de licencia para lanzar Starship, el Departamento de Transporte también evaluará sus efectos potenciales sobre la seguridad pública y la seguridad nacional.