La crisis del plástico finalmente obtiene el estado de emergencia

Además de reducir la producción, argumenta el informe, el mundo necesita mejorar los sistemas de reciclaje, que por sí solos podrían reducir la contaminación plástica en un 20 por ciento para 2040. Pero el reciclaje en su forma actual es problemático por varias razones. Estados Unidos ya es justo 5 por ciento de desechos plásticos que EE. UU. y otros países desarrollados han millones y millones de libras enviadas hace mucho tiempo de los desechos plásticos que no pueden reciclar de manera rentable en los países en desarrollo, donde las botellas, bolsas y empaques a menudo se queman en pozos abiertos o se filtran al medio ambiente.

Un problema importante es que, con los años, los productos de plástico se han vuelto mucho más complejos y, por lo tanto, mucho menos reciclables: hoy en día, las bolsas de alimentos pueden tener capas de diferentes polímeros o el producto puede ser mitad plástico, mitad papel. reglas de diseño que permitan, por ejemplo, un número limitado de polímeros o un número limitado de aditivos químicos que funcionan bien en el sistema, lo que ya mejora significativamente la economía del reciclaje", dice Lorenz Milla y Canals, Jefe de la Secretaría de la Iniciativa del Ciclo de Vida del PNUMA y coordinador principal del informe. hace que el reciclaje sea mucho más rentable porque se necesitará mucho menos para volver a poner estos materiales en la economía”.

Sin embargo, incluso el reciclaje bien hecho tiene un costo enorme para el medio ambiente: un estudio publicado a principios de este mes encontró que una instalación puede liberar 3 millones de libras de microplásticos al año en sus aguas residuales, que fluyen hacia el medio ambiente. es que la instalación habría liberado 6,5 millones de libras de microplásticos si no hubiera instalado filtros, por lo que al menos hay una manera de mitigar esa contaminación. Pero estas diminutas partículas ahora han corrompido a todo el planeta, incluida una amplia gama de organismos. Y, en términos generales, a medida que la producción de plástico crece exponencialmente, la contaminación por microplásticos aumenta a la par.

En este sentido, el reciclaje agudiza el problema de la contaminación plástica. "El plástico no está diseñado para ser reciclado, y reciclarlo solo reintroduce químicos tóxicos y microplásticos en el medio ambiente y en nuestros cuerpos", dice Cohen. [UNEP] Los autores del informe incluso llegan a admitir que, incluso si se puede lograr, la economía circular de los plásticos tardará décadas en crearse, e incluso en el mejor de los casos, seguir la hoja de ruta tal como se describe dará como resultado aproximadamente 136 millones de toneladas métricas de tic plástico que fluye hacia los vertederos, los incineradores y el medio ambiente para causar contaminación en 2040. Esa es una cantidad enorme e inaceptable de plástico”.

De hecho, el reciclaje permite que la industria del plástico continúe produciendo todo el plástico que quiera bajo el pretexto de la sostenibilidad. "Si tuvieras una bañera desbordada, no correrías a la fregona primero: cierras el grifo", dijo Jacqueline Savitz, directora de políticas de la organización ambiental sin fines de lucro Oceana, que no participó en el informe. "Reciclar es la fregona".

Otra estrategia destacada en el nuevo informe es la "responsabilidad extendida del productor", donde los productores no solo hacen cosas y se limpian las manos. La industria del plástico ha fomentado durante mucho tiempo el reciclaje (aunque él sabe que el sistema actual no está funcionando), porque lo convierte a usted, el consumidor "negligente", en responsable de la contaminación. La responsabilidad ampliada del productor vuelve a poner la carga en la industria, lo que obliga a los productores a, por ejemplo, implementar sistemas de devolución y reutilización de botellas.