La búsqueda de una píldora que podría ayudar a los perros, y a las personas, a vivir más tiempo

halioua comenzó 2020 con $5.1 millones en financiamiento. Como agradecimiento, envió a todos sus inversores, incluida Rosen, cachorros de peluche con pañuelos de la empresa. Consiguió una oficina en las afueras del centro de San Francisco, pero el contrato de arrendamiento comenzó en marzo, el mismo mes en que el Área de la Bahía se convirtió en la primera parte de los EE. UU. en cerrar debido a la pandemia. Los meses formativos de su empresa y las primeras contrataciones tuvieron lugar a través de Zoom, Slack y, finalmente, reuniones socialmente distanciadas. Halioua recaudó otros $6 millones y contrató a científicos, veterinarios y un experto en obtener nuevos medicamentos para animales a través de la FDA.

Aceptó el papel de directora ejecutiva de una compañía de perros: pintó un mural de un pastor alemán gigante en la oficina de Loya y ordenó camisetas con el lema "Salva a los perros, salva al mundo". Adoptó un husky blanco esponjoso llamado Wolfie, a quien describe como su cofundador y predicador principal de Loyal. Su estilo de gestión, dice, se basó en sus malas experiencias en Oxford. Cuando habla con su equipo sobre sus objetivos o creencias, trata de respaldar sus declaraciones con evidencia para convencer a sus trabajadores de que el jefe está siendo honesto con ellos. "Incluso si no confías en mí, aún sabes que es verdad", dice ella.

El nuevo equipo científico de Halioua, que incluye a un científico que anteriormente dirigió la investigación sobre el envejecimiento en el gigante farmacéutico Regeneron, ayudó a refinar su idea inicial: identificaron un compuesto que pensaron que podría administrarse a los perros jóvenes de las razas más grandes, como los mastines franceses. segundo compuesto que pensaron que podría atacar los procesos que causan el deterioro cognitivo y los problemas renales en perros mayores de todos los tamaños.

A medida que su empresa creció en popularidad, Haliua notó ciertos patrones en sus interacciones comerciales. Trató de reclutar mujeres inversionistas, pero le resultó difícil porque no había mucha gente a quien preguntar. Cuando conocía a inversionistas que eran hombres, algunos intentaban convertir una reunión de negocios en una reunión, y otros le explicaban con confianza la ciencia que conocía de adentro hacia afuera. En su mayoría, evitaba esos momentos: su tiempo en Oxford había reducido sus expectativas de esos con más poder y prestigio que ella.

A menudo se sentía diferente. Describirse a sí misma como una "abandonada de Oxford" ayudó a convencer a las personas de que la tomaran en serio, sin importar que renunció a su doctorado en parte debido a su disgusto por una investigación de acoso, una circunstancia que falta en las historias arquetípicas de abandono escolar del niño genio como Mark Zuckerberg. Escuchó cientos de podcasts de Silicon Valley para tratar de aprender el idioma de la industria. Aprendió a sonreír menos y escribió en una publicación de blog dirigida a mujeres emprendedoras: "Parezco más gruñona de lo que soy ahora, pero soy una gruñona que tiene el dinero que necesita para construir su empresa".

En la primavera de 2021, Halioua publicó una publicación de blog sobre su supervisor de doctorado en Oxford titulada "Los regalos de mi bullying”, dejándolo sin nombre. Describió la paradoja de una de sus peores experiencias, sentando las bases para sus éxitos posteriores, enseñándole a ser escéptica con las jerarquías sociales y la autoridad institucional. “Hace dos años que dejé ‘Ya yo’. No estoy rota, pero todavía puedo sentir las grietas", escribió. "Su abuso hizo añicos mis nociones preconcebidas de cómo funcionaba el mundo y despejó un camino que nunca hubiera encontrado de otra manera".