La búsqueda de la longevidad ha terminado

Pero la estadística es una ciencia cruel, y Gomperz también lo sabía. Según sus datos, el riesgo de morir a los 92 años es tan alto que necesitarías un número inimaginablemente grande de personas para llegar a esa edad antes de encontrar una sola persona que sea vivió hasta los 192. Tres billones de personas, para ser exactos - 30 veces más que nunca nacieron.. Aun así, Gomperz se vio atemperado por su conjunto de datos. Tan pocas personas superan los 90 años que es difícil para él saber realmente cuáles son las tasas de mortalidad a edades muy avanzadas. ¿Sus resultados apuntan a algún límite insuperable para la vida humana o simplemente un límite temporal que puede superarse con los avances médicos?

Los demógrafos modernos han retomado donde lo dejó Gompertz, a veces con resultados sorprendentes. En 2016, Jan Wieg y sus colegas del Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York concluyeron que las tasas de mortalidad después de los 100 años comienzan a aumentar rápidamente, poniendo la vida humana en un rango de unos 125 añosDos años más tarde, otro grupo de demógrafos, esta vez encabezado por Elisabetta Barbi, de la Universidad Sapienza de Roma, llegó a la conclusión opuesta: argumentó que la mortalidad humana aumenta exponencialmente hasta los 80 años, luego se ralentiza y luego se nivela. después de los 105 años. La investigación de Barbee planteó la tentadora perspectiva de que no existe un límite superior para la vida humana, tal como se había preguntado Gomperz.

Si las tasas de mortalidad se estabilizan a cierta edad, entonces la longevidad extrema es solo un juego de números, dice Robin. Digamos que tienes 10 personas que llegan a los 110 años, y el riesgo de que una de ellas muera cada año subsiguiente se estabiliza en un 50 por ciento. espere que cinco de ellos lleguen a 111, dos o tres a 112, uno o dos a 113, solo uno a 114 y ninguno a 115. Tenga una buena imagen de alguien que llegue a 115, tiene que duplicar el número de personas que llegan a 110, etc. En otras palabras, el límite superior de la esperanza de vida es simplemente un factor de cuántas personas sobrevivieron el año anterior. Pero todos estos números dependen exactamente de cuál y dónde está la meseta de mortalidad.El problema es que los datos disponibles para calcular esto no son muy buenos.

El mejor conjunto de datos de muerte global es Base de datos de mortalidad humanapero agrupa en un grupo a todos los mayores de 110 años. Luego está la Base de datos internacional de longevidad (IDL), un conjunto de datos que incluye personas vivas y muertas que han cumplido los 105 años o más, que Robin ayudó a crear en 2010, el pico de IDL tenía datos de 15 países, pero el endurecimiento de las regulaciones de privacidad de datos significa que la cobertura de datos más reciente es irregular.Desde entonces, algunos países han retirado parcialmente lo que incluían.

Japón, por ejemplo, tiene más centenarios per cápita que cualquier otro lugar del mundo, pero en 2007 su Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar reducir el volumen de datos disponibles públicamente en sus centenarios, lo que significa que una de las fuentes más ricas de súper longevidades ya no proporciona información útil. Y en los países que producen buenos datos, el proceso de validación y seguimiento de los registros de nacimiento que pueden remontarse a principios del siglo XIX sigue siendo laborioso y frustrante. Para confirmar la edad de Jean Calman, Robin le preguntó a la supercentenaria sobre sus primeros años de vida y verificó sus respuestas con registros eclesiásticos, censos y certificados de defunciónSin embargo, IDL contiene registros en poco menos de 19,000 personas, vivas y muertas, de 13 países. Pero es vital para Robin recolectar aún más.