Este hombre saltó para salvar a un niño después de un accidente automovilístico
Un coche choca contra un puente y un niño es catapultado al agua. ¿Quién la salvará?
Era una brillante tarde de primavera en la costa de Maryland, y Jonathan Bauer, de 51 años, ejecutivo de tecnología en un hospital, y su hija de 13 años, Ava, la estaban aprovechando al máximo. Conducían con las ventanas bajadas mientras se dirigían a casa por el puente de dos carriles de la ruta 90 de 1,4 millas, que cruza las aguas poco profundas de la bahía de Assawoman. De repente, la calma se vio perturbada por el chirrido de neumáticos.
El accidente que lo cambió todo
No muy lejos de ellos, una camioneta negra se deslizaba de un carril al otro. Para horror de los Bauer, se estrelló contra una barrera de hormigón, giró como un trompo, volcó sobre el todoterreno directamente delante de ellos, y se detuvo colgando sobre la barandilla del puente. Bauer frenó a tiempo para evitar los vehículos en su camino, pero un BMW el sedán que se había estrellado contra la barandilla de la derecha vino deslizándose hacia él. Giró bruscamente a la izquierda, pero demasiado tarde: el BMW golpeó el guardabarros de su Volvo antes de estrellarse contra el vehículo detrás de él.
Bauer detuvo el coche. "Ava, ¿estás bien?" preguntó. Estaba conmocionada, pero por lo demás ilesa.
corrió hacia el BMW. "¿Estás bien?" le preguntó al conductor. Ella asintió, demasiado sorprendida para hablar.
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Y luego un chillido. Procedía de la camioneta, que se había detenido sobre su lado derecho. El compartimiento de pasajeros trasero y la plataforma de la camioneta sobresalían más allá de la barandilla, a 30 pies o más sobre las aguas de la bahía. La puerta del conductor se abrió de golpe y salió un hombre. Se dejó caer al suelo y luego corrió hacia la barandilla. Bauer corrió a su lado. El hombre señaló hacia abajo, diciendo algo en español. En el agua había un asiento de coche. A su lado se balanceaba una niña de unos dos años. Vestido rosa con lunares, cabello castaño, ojos marrones, aterrorizada, flotando sobre su espalda, pateando, chapoteando y gritando.
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La peor pesadilla de un padre
Alrededor del camión, más gritos de sus otros pasajeros que se habían alejado del naufragio y miraban hacia el agua.
Las cosas pasaron rápidamente de mal a aterrador cuando la niña pequeña rodó sobre su estómago. Bauer esperó a que el conductor de la camioneta hiciera algo, pero no se movió. Tal vez estaba en estado de shock.
"¡Ava!" Bauer gritó, agachándose para quitarse los zapatos. "¡Quédate junto al coche!"
No se hacía ilusiones sobre sus posibilidades de saltar desde esa altura a aguas tan poco profundas. Cuatro pies de profundidad era lo máximo que podía esperar: había atascado su bote aquí una o dos veces. ¿Y había rocas tan cerca del pilar de hormigón del puente?
Pronto lo descubriría.
Un salto de fe
Se subió a la barandilla y ejecutó el movimiento de barriga más indoloro que pudo reunir. Un momento después estaba rebotando en el fondo arenoso, ¡ileso! La niña estaba a menos de 10 pies de distancia. Bauer nadó hacia ella con unas cuantas brazadas rápidas y la sacó del agua: la boca entreabierta, los ojos casi cerrados, sin respirar. Poniéndose de pie, la apoyó contra su hombro y le golpeó la espalda con la palma de la mano. Vamos vamos ...
Y luego un sonido de arcadas cuando el agua del océano brotó de su boca. Pero todavía sin aliento. Otro golpe en la espalda y otra arcada, seguido de un grito ahogado, y luego la hermosa sensación de pequeños dedos agarrándolo por el cuello. Sus ojos estaban abiertos ahora, enfocados en él. Él la atrajo hacia sí, abrazándola para protegerla del frío.
Un momento después, una familia en un pontón se detuvo y llevó a Bauer y a la niña a bordo. Se dirigieron a una rampa para botes donde esperaba una ambulancia. Minutos más tarde, la niña se dirigía al Hospital Johns Hopkins en un helicóptero y Bauer abrazaba a su propia hija junto a su auto destrozado en el puente. El niño pequeño sufrió una fractura en el hombro, pero por lo demás no resultó herido.
Ava Bauer estaba tan inspirada por las acciones de su padre que cuatro meses después se convirtió en bombero cadete para que ella también pudiera salvar vidas. "Esa chica va a vivir toda una vida gracias a él", dice ella. "Es increíble."
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