¿Estallará la burbuja de la terapia psicodélica?

En abril de 2021 a un libro muy esperado en el campo de los psicodélicos cayó El estudio, una pequeña prueba realizada en el Imperial College de Londres y publicado en los Revista de medicina de Nueva InglaterraInvestigó el uso de la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, para tratar la depresión.Dirigido por Robin Carhart-Harris, quien ahora dirige la división psicodélica de Neuroscape en UC San Francisco, el estudio comparó la psilocibina con un antidepresivo estándar. Los hallazgos fueron algo equívocos: se descubrió que el psicodélico era solo marginalmente mejor que los tratamientos tradicionales para aliviar la depresión.

En 2017, Rosalind Watts, autora de este artículo y exdirectora clínica del ensayo en Imperial, dio Charla TEDx sobre el poder de la psilocibina para tratar la depresión, motivada por su tiempo trabajando en el estudio. En la conversación, compartió su creencia de que la psilocibina podría "revolucionar la atención de la salud mental". Pero en febrero de este año, Watts publicó Pieza mediana en el que lamentó su entusiasmo desenfrenado inicial: “No puedo evitar sentir que, sin darme cuenta, he contribuido a una narrativa simplista y potencialmente peligrosa en torno a los psicodélicos; una narrativa que estoy tratando de corregir”, escribe.

"Solo pensé en cómo yo misma me había quedado atrapada en el blanco y negro de 'Esto es maravilloso'", dice hoy. "Ahora que he pasado por esta terrible experiencia... soy mucho más neutral y agnóstico."

Estamos firmemente en medio de un renacimiento psicodélico, con sustancias que durante mucho tiempo se consideraron simplemente drogas recreativas, como la psilocibina, el LSD y la MDMA, que se están reevaluando como tratamientos potenciales para una variedad de enfermedades mentales. Al mismo tiempo, la legislación y el estigma que rodea a los psicodélicos ha comenzado a aflojarse lentamente se ha aflojado en los últimos años, y cada vez más parece que podría temblar por completo "Ahora, de repente, en el último año más o menos, el péndulo ha oscilado hacia el otro lado", dice David Yaden, un asistente profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins que estudia los efectos subjetivos de los psicodélicos.

Pero Yaden cree que el campo está en peligro de sobrecorregir artículo de opinión publicado en Revista de la Asociación Médica EstadounidenseYadon, con sus coautores Roland Griffiths y James Potash, dos expertos en psicodélicos y psiquiatría, respectivamente, argumenta que si no actuamos con cuidado, la investigación psicodélica podría terminar donde comenzó: tratada con profunda sospecha, si no completamente prohibida. "No quiero ser una manta mojada", dice Yaden. “Creo que hay un motivo real para la emoción.

Para rastrear el futuro potencial de los psicodélicos, Yaden, Griffiths y Potash buscaron un modelo llamado Gartner Hype Cycle, que se puede usar para caracterizar el ciclo de tendencia de las nuevas tecnologías, como la realidad virtual o la impresión 4D. El patrón es más o menos así: prohibidos durante décadas, los psicodélicos han comenzado a resurgir en los últimos años de las comunidades clandestinas marginales y en los laboratorios como posibles tratamientos innovadores para las enfermedades mentales. Luego, en 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. estatus de 'terapia innovadora' para la depresión, brindando al tratamiento el camino más rápido posible hacia la aprobación. Los medios se abalanzaron sobre él y surgieron nuevas empresas, seguidas de patentes intrusivas de compuestos psicodélicos.

Pero lo que comenzó como un bienvenido rayo de esperanza de nuevas formas de tratar las enfermedades mentales (como posiblemente lo son los psicodélicos, incluso si los resultados de los ensayos hasta ahora han sido modestos) se ha convertido en verdadera desinformación, argumenta Yaden. a lo inusual: que los psicodélicos pueden "curar" enfermedades mentales, resolver problemas sociales masivos y crear "utopía psicodélica.” Estamos en medio de lo que Yaden y sus coautores llaman una burbuja publicitaria psicodélica. Y argumentan que los científicos deberían ser los que lo descifren.