Es Firmagedón esta Navidad cuando el cambio climático golpea Oregón

Esta historia originalmente apareció en El guardián y es parte de Escritorio climático cooperación.

Los científicos han encontrado un número récord de abetos muertos en Oregónuna señal ominosa de cómo la sequía y la crisis climática están devastando el oeste americano.

Un estudio aéreo reciente encontró que más de un millón de acres de bosque contienen árboles que han sucumbido a los factores estresantes exacerbados por la sequía de varios años. Las imágenes publicadas por el Servicio Forestal de EE. UU. muestran las exuberantes extensiones verdes de Oregón salpicadas de espeluznantes manchas rojas.

"Es asombroso", dijo Daniel DePinte, gerente del programa de reconocimiento aéreo del Servicio Forestal que dirige el reconocimiento aéreo del Noroeste del Pacífico de la agencia, y señaló que este año se registró la mayor mortalidad de piceas en el área registrada. Estas coníferas de hoja perenne son menos capaces de sobrevivir a las condiciones de sequía. que otros árboles más robustos que bordean el paisaje.

Él y sus colegas escanearon las pendientes desde aviones varias veces entre junio y octubre, registrando la devastación en mapas digitales. Durante ese tiempo, quedó claro que este año no iba a ser como nada que hubiera visto antes. Los datos, primero reportado por la organización sin fines de lucro de periodismo ambiental Columbia Insightaún se está finalizando, pero se han visto árboles muertos en áreas de los 1,1 millones de acres de bosque de Oregón. Los científicos lo llamaron "firmageddon".

"La escala de esto es enorme. Mucha gente piensa que el cambio climático solo está afectando los casquetes polares o algunas islas bajas, pero en realidad nos está afectando aquí mismo en nuestro patio trasero", dijo DePinte. "Si esta sequía continúa, mientras continúa el cambio climático y seguimos ignorando lo que la naturaleza nos muestra en todo el mundo, no augura nada bueno".

La sequía en curso, combinada con el calor extremo reciente, ha dejado árboles vulnerables como los abetos que luchan por adaptarse. A medida que se desarrollan los efectos en cascada de la crisis climática, se espera que los ecosistemas cambien. La pérdida de estos árboles es una señal de que los bosques ya pueden estar comenzando a cambiar.

"Va a ser un bosque diferente con una sensación diferente, y va a suceder en el paisaje según lo decida la naturaleza”, dijo DePinte. "La naturaleza está diciendo que simplemente no hay suficiente para sostener a los abetos, y que van a ser eliminados. de estas áreas a lo largo del tiempo." €

Los científicos esperaban ver signos de estrés en los bosques, pero el aumento repentino de la mortalidad fue alarmante.Antes de este año, el área más grande donde se registraron árboles muertos en Oregón fue en 1952, cuando se vieron árboles muertos en aproximadamente 550 000 acres.

"No es sorprendente que esto esté sucediendo, pero ver un aumento así dentro de un año es inquietante", dijo Christine Bull, entomóloga forestal del Departamento Forestal de Oregón. Las principales condiciones que causaron el pico (temperaturas altas récord y precipitaciones bajas récord) tuvieron un efecto combinado en el bosque debido al momento, la duración y la frecuencia.

"Una sequía caliente es un doble golpe para un árbol", dijo, y explicó que las raíces de los árboles estresados ​​​​por la sequía mueren, lo que les dificulta recuperarse incluso cuando hay agua disponible. La falta prolongada de humedad, especialmente durante las temporadas de crecimiento cuando las lluvias fueron abundantes, también daña los tejidos vasculares del árbol, que son utilizados por el árbol para absorber agua.

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