El rover Perseverance de la NASA tiene menos capacidad de procesamiento que un teléfono móvil antiguo

Durante la última semana, el nuevo rover de la NASA ha sido el gran protagonista de los medios. Hemos llegado a Marte una vez más, esta vez con el objetivo de encontrar señales de vida, y lo hemos hecho con un vehículo mucho más completo y grande que los anteriores.

Aún así, si pensáis que de los 2,4 mil millones de dólares invertidos en la misión, gran parte fue para el procesador y la RAM, os equivocáis.

El rover Perseverance de la NASA funciona con un chipset antiguo que le da aproximadamente la misma potencia de procesamiento que un iMac de 1998. Tiene 256 MB de RAM y 2 GB de almacenamiento, con un procesador de 200 MHz, algo realmente ridículo en comparación con un móvil nuevo de 8 GB de RAM y procesadores 10 veces más potentes. El Apple Watch original, por ejemplo, tiene 512 MB de RAM y 8 GB de almacenamiento, con un procesador de 520 MHz.

Pero todo tiene sentido. Los ingenieros espaciales tienden a utilizar componentes informáticos probados desde hace muchos años para obtener la máxima fiabilidad. No se pueden ariesgar a tener un procesador nuevo y que después de problemas en dos años, necesitan usar procesadores y circuitería que lleva décadas funcción sin problemas.

Y no es solo el rover, el helicopter Ingenuity a bordo de Perseverance también es muy retro, usa un procesador sorprendentemente arcaico llamado Qualcomm Snapdragon 801, utilizado en teléfonos inteligentes desde mediados de la década de 2010, incluido el Samsung Galaxy S5, el LG G3 y el HTC One M8.

Lo que sí son sofisticadas son las herramientas del rover. 23 cámaras, sistemas de aterrizaje, navegación y análisis de minerales... no necesitan el último procesador para funcionar correctamente.

También cuenta con herramientas de comunicación avanzadas para transmitir información a la Tierra mientras exploras la superficie marciana, y para gestionarlas no necesitas tener el último procesador. El Rover no jugará juegos complejos ni realizará cálculos avanzados, simplemente obtendrá la información y dejará que los ingenieros de la Tierra se encarguen de procesarla.

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