El reciclaje químico puede solucionar la contaminación de los residuos plásticos

No es exagerado decir que la tierra es absorbida por el plástico. Según las estadísticas de más de 8.700 millones de toneladas de plástico producidas por humanos en las últimas décadas, alrededor del 60 % ya no se puede utilizar, sino que se encuentra principalmente en vertederos o se ha eliminado en el medio ambiente. Eso equivale a casi 400 kilogramos de desechos plásticos por cada 7.600 millones de personas en el planeta.

Una de las principales razones de este problema es que la mayoría de los desechos plásticos tardan cientos o miles de años en descomponerse de forma natural. Además, existen debilidades en el proceso de separación y reciclaje de residuos, mientras que la demanda de plásticos va en aumento.

Los plásticos no se pueden reciclar indefinidamente, al menos con tecnología convencional. La mayoría se puede reutilizar solo unas pocas veces antes de eliminarse en el medio ambiente o recolectarse en un incinerador. Sin embargo, existe un método recientemente introducido que puede ayudar a resolver este problema, a saber, el "reciclado químico".

Los métodos tradicionales de reciclaje físico o mecánico generalmente muelen el plástico en gránulos, cuyos pequeños pedazos luego se mezclan y moldean para producir productos plásticos de baja calidad. Sin embargo, el reciclaje químico tiene como objetivo descomponer los componentes plásticos a nivel molecular, creando moléculas utilizables que luego pueden reutilizarse para producir otros materiales sin perder calidad. Este es un enfoque refrescante que requiere un alto nivel de tecnología y un sistema de máquina más complejo que los enfoques actuales. Pero si la aplicación a gran escala tiene éxito, el problema del reciclaje de residuos plásticos será mucho menos difícil.

El plástico se tritura para reciclar

En general, plástico es un nombre similar para los materiales poliméricos compuestos por pequeños monómeros compuestos de carbono e hidrógeno. El mayor desafío en el proceso de reciclaje químico es encontrar la tecnología adecuada para descomponer este material y reproducirlo en una variedad de productos de alta calidad, mientras que el desperdicio aún está garantizado. Protección máxima. Todo esto debe hacerse de manera eficiente, económica, a gran escala y neutra en carbono.

Los monómeros que componen los plásticos pueden tener muchas formas y tamaños: rectos, ramificados o redondos. La forma en que se unen entre sí es un factor que ayuda a determinar las propiedades del material plástico relacionadas con la forma, la topología de la fractura, la temperatura de fusión.

Los plásticos son materiales muy estables y, por lo tanto, requieren mucho calor para descomponer su estructura molecular, un proceso llamado pirólisis.

Sin embargo, también se pueden inducir reacciones químicas desde posiciones específicas en la cadena del polímero usando catalizadores apropiados. Un ejemplo de un catalizador es una biomolécula llamada enzima. Las enzimas están presentes en los organismos vivos y juegan un papel importante en el proceso digestivo. Hasta 50 microorganismos plásticos contienen enzimas que digieren el plástico, provocando reacciones químicas a nivel molecular. Otros catalizadores, como las nanopartículas de hierro, pueden convertir el plástico negro, uno de los más difíciles de reciclar, en nanotubos de carbono en un corto período de tiempo.

Actualmente, la mayoría de los procesos de reciclaje químico de residuos plásticos se realizan únicamente a escala de laboratorio. Actualmente, sin embargo, muchos proyectos se están implementando a nivel comercial. Estos procesos requieren mucho tiempo, experiencia y dinero, pero si se aplican con éxito a gran escala, los beneficios que aportan al entorno natural ya la vida en la Tierra son "invaluables". '.