El misterio de la propagación mundial de la viruela del simio

Cuando Moritz Kramer La primera vez que escuché sobre el nuevo brote de viruela del simio, que se está extendiendo en el Reino Unido, Europa y los Estados Unidos, no fue a través de los canales científicos convencionales o de la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido (UKHSA), sino a través de Twitter. A medida que se informaba cada caso sospechoso y los expertos en enfermedades infecciosas compartían sus teorías en tiempo real, Kramer, epidemiólogo de la Universidad de Oxford que se especializa en modelar la propagación de enfermedades infecciosas, se preocupó cada vez más.

"Nos dimos cuenta de que este brote era inusual en su expansión geográfica, y algunos grupos no estaban relacionados con los viajes", dijo. En el pasado, cuando aparecía la viruela en Europa o América del Norte, los casos podían rastrearse fácilmente hasta los países donde circulaba el virus. No esta vez. Para mantenerse al día con la propagación del virus, Cramer creó rápidamente Seguimiento de la viruela del simioque recopila información sobre casos confirmados y sospechosos.Esta es la herramienta que visualiza de forma ordenada todo lo inusual para el nuevo brote.

Aunque la viruela del simio es endémica en África Occidental y Central, no se sabe que sea particularmente prevalente. Se descubrió por primera vez en monos en 1958, pero se cree que los roedores y otros mamíferos pequeños son los principales huéspedes animales, y el virus se transmite más comúnmente a través del contacto cercano entre estas criaturas y los humanos, lo que hace que las personas tengan fiebre. una erupción irregular traicionera.

También se puede propagar entre personas, ya sea a través de gotitas respiratorias o fluidos corporales de una persona infectada, pero esto es menos común porque la viruela del simio no es contagiosa hasta que la persona muestra síntomas, momento en el cual es más probable que se recupere y evite el contacto con otros Mateo Prohazka, epidemiólogo de UKHSA, dice que algunas de las cadenas de transmisión más largas documentadas para el virus son solo seis infecciones consecutivas de persona a persona.

Pero como muestra el seguimiento de Monkeypox Tracker, grupos de casos aparecen en todo el mundo sin vínculos claros con países endémicos. Hasta la fecha, el Reino Unido tiene la mayor cantidad de casos confirmados con 57, junto con grupos en Portugal y España, pero también han surgido casos hasta Canadá y Australia.

Entonces, ¿qué está pasando? Algunos científicos inicialmente especularon que podría surgir una nueva forma más portátil de viruela del simio, pero ahora se han publicado las primeras secuencias genómicas virales del brote y parecen sugerir lo contrario. El viernes pasado, científicos del Instituto de Medicina Tropical de Amberes, Bélgica, publicar secuencia aislado de un paciente de 30 años, lo que sugiere que la viruela del simio que circula actualmente es similar a la observada en un brote en 2018. otra secuencia de un paciente portugués también se parece a las formas del virus encontradas en 2018.

"Si los genomas del virus de esta epidemia fueran muy similares a los anteriores, nos sentiríamos más seguros de que no hubo un salto evolutivo en la transmisión", dijo Joe Walker, investigador de la Escuela de Salud Pública de Yale.

Este brote parece haber surgido de un brote en algunas partes de África, combinado con un salto en los viajes aéreos después del final de las restricciones pandémicas y la disminución de la inmunidad a los ortopoxvirus, una familia viral que incluye la viruela del simio, la viruela vacuna, la viruela y otros en gran parte de el planeta. Jamie Lloyd-Smith, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles que ha estudiado la viruela del simio durante más de una década, dice que la inmunidad a esta familia de virus ha disminuido en los humanos desde que se erradicó la viruela en 1980.