El "hidrógeno dorado" es un recurso sin explotar en pozos de petróleo agotados

Capturar o neutralizar el CO₂ tiene que hacerse de forma segura, dice Stephen Wallace, que dirige un laboratorio de microbiología en la Universidad de Edimburgo. Pero agrega que la idea de Cemvita Factory de usar microbios para producir hidrógeno es "indicativa de mucho del trabajo realmente interesante con el que Wallace y sus colegas están experimentando en biorreactores y han tenido cierto éxito en lograr que los microbios produzcan hidrógeno a partir de cosas como moho". pan o lignina en residuos de la industria papelera.

Pero mientras algunos microbios ayudan a producir hidrógeno, otros son la ruina de estos proyectos porque pueden comer hidrógeno almacenado o consumir el gas en pozos naturales, dice John Gluyas, geólogo de la Universidad de Durham. "Tratamos de mantener a las bacterias alejadas de nuestro hidrógeno porque les gusta darse un festín con él", explica.

Y tiene otro comentario. Afirma que el "hidrógeno dorado" es diferente de lo que ofrece Cemvita Factory. Para Gluyas, este término se refiere específicamente al hidrógeno que se produce naturalmente bajo tierra. € dice. Que Cemvita haya dado el mismo nombre a su hidrógeno, que, como deja claro la compañía, es "producido biológicamente, por microbios y mediante un proceso impulsado por humanos", es solo una "coincidencia", afirma Karimi.

Durante más de un siglo, los geólogos se han preguntado cuánto del hidrógeno natural del que hablaba Glujas podría estar disponible libremente en el suelo bajo nuestros pies. El científico alemán Ernst Erdmann describió en 1910 cómo había descubrió una fuga de hidrógeno en una mina de sal y lo rastreó durante cuatro años y medio, pero la posibilidad de fuentes subterráneas generalizadas aún no se entendía bien incluso en la década de 1980, dice Barbara Sherwood Lollar, geóloga de la Universidad de Toronto.

Ella recuerda que luego exploró sitios en busca de gases y se dio cuenta de que había cantidades significativas de hidrógeno en la tierra. "Dios, era hidrógeno, esas rocas estaban llenas de hidrógeno", recordó. el suelo tiene burbujasDesde entonces, ella y sus colegas han mapeado las ubicaciones de fuentes potenciales de hidrógeno, según la geología y los depósitos conocidos, en todo el mundo.

Varios procesos pueden conducir a pozos de hidrógeno natural. Un ejemplo es la radiólisis, donde las partículas subatómicas emitidas naturalmente por rocas radiactivas como el granito hacen que ciertas moléculas se rompan y liberen hidrógeno. En general, el hidrógeno se une a las rocas cristalinas, no a los sedimentos.

Pero como menciona Gluyas, los microbios a menudo absorben el hidrógeno formado en el suelo antes de que alguien haya tenido la oportunidad de drenarlo. Entonces, la parte difícil es encontrar una fuente subterránea de hidrógeno que sea grande e intacta. "Creo que nadie puede decir si estas acumulaciones de hidrógeno en rocas cristalinas... serán viables a escala", dice Sherwood Lollar.

Sin embargo, algunas empresas ya apuntan a los depósitos de hidrógeno, como la empresa Hidrógeno de oro en Australiael aprecia eso puede tener un total de 1.300 millones de kilogramos de hidrógeno a una profundidad de unos 500 metros en la península de Ramsay y la isla Canguro en el sur de Australia. También hay un gran y conocido fuente de hidrógeno en Malí.. Tanto este como los depósitos australianos están asociados con "círculos de hadas", donde los parches desnudos entre la vegetación indican que el hidrógeno está saliendo del suelo. La producción comercial de hidrógeno de dichos sitios, a escala, aún no se ha producido.