El estudio de microbioma más grande arroja nueva luz sobre los riesgos de salud compartidos

Nuestros cuerpos consisten de alrededor de 30 billones de células humanas, pero también albergan alrededor de 39 billones de células microbianas.Estas abundantes comunidades de bacterias, virus, protozoos y hongos en nuestros intestinos, en nuestra boca, en nuestra piel y en otros lugares, colectivamente llamados microbioma humano. no consisten solo en ociosos y patógenos al acecho. En cambio, como los científicos aprecian cada vez más, estos microbios forman ecosistemas que son esenciales para nuestra salud. Un creciente cuerpo de investigación tiene como objetivo comprender cómo las interrupciones en estos delicados sistemas pueden privarnos de los nutrientes que necesitamos para digerir nuestros alimentos y potencialmente causar que nuestros cuerpos y mentes sufran.

Nuestro microbioma

Pero aún sabemos tan poco sobre nuestro microbioma que apenas estamos comenzando a responder una pregunta mucho más fundamental: ¿De dónde provienen estos microbios? ¿Se pueden transmitir de otras personas como un virus del resfriado o un virus estomacal?

Ahora, el análisis más grande y completo de la transmisión del microbioma humano ha proporcionado algunas pistas importantes Un estudio dirigido por genómicos de la Universidad de Trento en Italia ha encontrado indicios de que los organismos del microbioma saltan ampliamente entre las personas, especialmente entre aquellas que tienen tiempo para gastar . los descubrimientos publicado en enero en Naturalezallenar vacíos importantes en nuestra comprensión de cómo los humanos ensamblan sus microbiomas y los remodelan a lo largo de la vida.

Otros científicos aplaudieron la investigación. José Clemente Litrán profesor asociado de genética y ciencias genómicas en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, elogió el trabajo como "sobresaliente" y dijo que proporciona la primera medida clara de cuánto compartir se puede esperar entre los miembros de la familia o quienes viven juntos.

El estudio también alimenta intrigantes especulaciones sobre si los microbios podrían aumentar o disminuir nuestros riesgos de enfermedades como la diabetes o el cáncer y, por lo tanto, otorgar una dimensión transmisible a enfermedades que normalmente no se consideran contagiosas. Brett Finley profesor de microbiología en la Universidad de Columbia Británica, que escribe comentario para Ciencia En 2020 sobre esta posibilidad, los hallazgos "ponen el último clavo en el ataúd de que las enfermedades no transmisibles quizás no deberían llamarse así".

Variedad inimaginable

Los microbiomas son como las huellas dactilares: tan diversas que no hay dos personas iguales. También son increíblemente dinámicos: crecen, se encogen y evolucionan tanto a lo largo de la vida de una persona que el microbioma de un bebé se verá drásticamente diferente cuando esté listo. Algunas de las especies microbianas se encuentran en más del 90 por ciento de las personas en las sociedades occidentales, pero la mayoría de las especies se encuentran en el 20 por ciento al 90 por ciento de las personas. (Incluso E. colique es probablemente la única bacteria intestinal que la mayoría de la gente puede nombrar no alcanza el 90 por ciento de frecuencia). Los estudios muestran que las sociedades no occidentales tienen una diversidad aún mayor de microbios y microbiomas más variables.

Dentro de una población, dos individuos seleccionados al azar suelen tener menos de la mitad de sus especies de microbiomas en común; en promedio, la superposición en la composición microbiana intestinal es de entre 30 y 35 por ciento. Los microbiólogos debaten si existe un conjunto "central" de especies microbianas que todas las personas sanas tienen, pero si lo hay, es probable que sea un porcentaje de un solo dígito del total.

Sin embargo, determinar con qué frecuencia los microbios pasan entre las personas es un problema mucho más formidable que buscar especies. Una especie puede consistir en muchas cepas o variantes genéticas diferentes. Por lo tanto, los investigadores deberían poder identificar cepas individuales observando genes en muestras de microbioma, y ​​el microbioma humano puede contener entre 2 y 20 millones de genes microbianos únicos, y los microbios están reorganizando constantemente sus genes, mutando y evolucionando.