El ébola está de vuelta y las vacunas no funcionan contra él

Pero solo hay 100 dosis disponibles. Con un suministro limitado, los funcionarios de salud planean administrar dosis de la vacuna a los contactos inmediatos de casos confirmados de ébola. Luego, los científicos esperan usar estos contactos como posibles candidatos a vacunas en un ensayo clínico, aunque el protocolo de prueba exacto que usarán aún se está desarrollando.

Kaleebu dice que esperan aumentar la producción del Instituto de Vacunas Sabin ahora que se necesitan más dosis, pero incluso si la cantidad de vacunas utilizadas en el ensayo es pequeña, aún proporcionará datos útiles, dice Bruce Kirenga, médico respiratorio senior en Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Makerere en las afueras de Kampala.

"Los ensayos utilizan un cálculo de potencia", dice Kirenga, refiriéndose a las cantidades que permiten a los investigadores calcular la cantidad mínima de personas que debe inscribir para ver si una vacuna o un fármaco tiene efecto. un cambio drástico de rumbo, como si una vacuna evita que alguien contraiga o muera de una enfermedad grave como el ébola, no necesariamente involucra a muchas personas.

También se están enviando dosis de otra vacuna candidata, diseñada para proteger contra las formas del virus de Zaire y Sudán y desarrollada por la Universidad de Oxford, para ayudar con el brote. Pero la OMS dijo que los ensayos de vacunas no comenzarán hasta dentro de varias semanas, lo que significa que, por ahora, las autoridades de Uganda dependen de intervenciones no farmacéuticas.

El rastreo de contactos se está utilizando para rastrear a las personas que han estado cerca de casos conocidos, con más de 1500 contactos rastreados hasta el 16 de octubre. Más de un tercio de ellos ya no reciben seguimiento, ya que han sido seguidos durante 21 días sin desarrollar síntomas.

También se están detectando nuevos casos fuera del rastreo de contactos, dijo Daniel Kyabainze, director de salud pública del Ministerio de Salud de Uganda. "Esta es una buena señal de un seguimiento óptimo", dice. Pero también es una señal de que los límites de la epidemia aún son inciertos.

El 12 de octubre, el Ministerio de Salud anunció que un hombre había muerto de ébola en un hospital de Kampala después de viajar a la capital desde su pueblo local. Tres días después, dos distritos, Mubende y Kasanda, entraron en un período de cierre de tres semanas para tratar de detener la propagación del virus. Los bares, discotecas y lugares de culto están cerrados y solo los camiones de carga pueden ingresar o salir de las áreas.

Debido a que el riesgo de infección es tan alto, también se envían equipos capacitados para enterrar a los muertos. Y al mismo tiempo ayudan con el rastreo de contactos, tomando detalles de todas las personas con las que el difunto pudo haber tenido contacto. El Ministerio de Salud también está capacitando a trabajadores de la salud para manejar casos de ébola, y las comunidades están movilizando a voluntarios y a quienes han trabajado anteriormente en el manejo de casos de ébola para que participen en los esfuerzos de control.

Los países vecinos también han intensificado su vigilancia. Los puestos fronterizos compartidos entre Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo están monitoreando simultáneamente el virus y aislando a los contactos conocidos. En Uganda, los equipos de control sanitario fronterizo gestionan todas las emergencias relacionadas con el viaje por el ébola. Este es un desafío. "Las pruebas que tenemos no funcionan para ambos virus", dijo Otim Patrick Ramadan, oficial de emergencias de la Oficina Regional de la OMS para África. Dos tratamientos con anticuerpos monoclonales que involucran al sistema inmunitario para combatir la enfermedad, recomendados para tratar el virus de Zaire, tampoco funcionan contra el virus de Sudán, dice.