El clima extremo de 2022 apenas comienza

Inusualmente, el evento actual de La Niña ha estado ocurriendo durante dos inviernos e incluso puede durar hasta 2023. Si eso sucede, solo será la tercera La Niña tan prolongada desde 1950.

"En general, tendemos a ver eventos más frecuentes que La Niña, y tienden a ser más fuertes. Eso es en realidad lo contrario de lo que dicen la mayoría de los modelos climáticos", dijo Klotzbach. "Hay un gran debate sobre si se trata de una variabilidad natural".

La Niña tiene todo tipo de efectos en el clima, dijo, no solo los huracanes. Esto podría empeorar la sequía en el suroeste de los Estados Unidos, por ejemplo. Después de todo, una poderosa combinación de los efectos del cambio climático y la variabilidad natural está afectando a algunas partes del mundo en este momento.

Si aparece una gran cantidad de huracanes en el Atlántico este año, nadie sabe qué probabilidades hay de que lleguen a tierra, dijo Pastellock. Pero agregó que esperaba que la gente estuviera preparada para lo peor, por si acaso.

Sin embargo, los fenómenos meteorológicos más mortíferos en muchas partes del mundo (incluyendo los Estados Unidos) son olas de calor, dice Frederick Otto, profesor principal de ciencias climáticas en el Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente del Imperial College London.

Y las olas de calor inusualmente tempranas de este año, por ejemplo en India (donde las temperaturas alcanzó un récord de 49,2 grados centígrados en mayo), Francia, que registró el primer día de 40 grados de la historia) y partes de los Estados Unidos (donde había 100 millones de personas recomendado permanecer en el interior)- son particularmente alarmantes, dice Otto. "Los efectos sobre la salud suelen ser peores en las primeras olas de calor que más tarde en el verano, cuando nuestros cuerpos se han aclimatado".

Las personas deben asegurarse de mantenerse hidratadas y evitar salir durante las horas más calurosas del día, aconseja. Si no es posible mantenerse lo suficientemente fresco en casa, es posible que tenga acceso a aire acondicionado en un edificio público, como una biblioteca."Tómese el calor en serio", dijo Otto.

Puede que sea el momento de repensar la arquitectura de los lugares que han estado menos acostumbrados al clima cálido en el pasado, sugiere Claire Heaviside, investigadora del Instituto de Diseño e Ingeniería Ambiental del University College London. Debido al efecto de la isla de calor urbana, las olas de calor pueden ser unos grados centígrados más cálidos en las ciudades Heaviside dice que esto a veces se ve agravado por los sistemas de aire acondicionado, que emiten calor a la atmósfera mientras mantienen fresco el interior.

Hay formas alternativas de bajar las temperaturas dentro de los edificios, dice: "Puede reemplazar el techo con un techo más reflectante y esto reducirá la temperatura de la isla de calor urbana local. En un estudio de 2019ella y su colega estimaron que esto podría reducir las muertes en el área de una isla de calor urbana durante una ola de calor en un 25 por ciento.

A pesar de que el cambio climático antropogénico hace que las olas de calor sean más frecuentes, más duraderas y más intensas, dijo Otto, algunos países todavía no son muy conscientes del calor extremo. "Muchos países africanos no tienen una definición de ola de calor, por lo que los servicios meteorológicos no registran ni informan si las temperaturas son inusuales", dijo.