El auge mundial de las cercas está dañando la vida silvestre

La construcción de vallas está creciendo rápidamente en todo el mundo. La valla de dingo se está ampliando para agregar otras 460 millas. Se están erigiendo vallas estables, a menudo impermeables, a lo largo de las fronteras nacionales en Europa del Este para disuadir a los inmigrantes, y Europa ahora tiene más kilómetros de vallas fronterizas que durante la Guerra Fría. En China, la principal amenaza para la gacela de Przewalski es el hábitat, fragmentado por nuevas barreras. La longitud de las vallas en el oeste americano se estima en más de 620.000 millas, casi tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Una mejor comprensión del papel que juegan las cercas en los ecosistemas a menudo puede conducir a soluciones simples, como averiguar cuáles se pueden quitar o modificar, y luego hacer cosas como elevar la altura del hilo inferior para permitir que los animales pasen por debajo o bajen. el cable superior para permitirles saltar.

En el oeste de los Estados Unidos, se agregan reflectores simples a las cercas para permitir que el urogallo, los halcones peregrinos y otras aves vean los cables y eviten colisiones. Algunos propietarios utilizan cercas portátiles, moviéndolas de pasto en pasto cuando es necesario, en lugar de dejar la cerca virtual, donde los animales usan collares que vibran cuando se acercan a un alambre en el suelo -como una cerca invisible para perros- muy utilizada.

Se han eliminado muchas vallas amables de tribus, fideicomisos de tierras, ganaderos y agencias gubernamentales a medida que surge una mejor comprensión del papel en el mundo natural. Uno de estos esfuerzos es Iniciativa de la cerca de Absaroka en Wyoming, que tomó millas de "esgrima fantasma" no utilizada en Wyoming.

Las cercas no siempre son un problema: en el lugar correcto pueden ser una herramienta básica para la protección. La nueva cerca, por ejemplo, se ha convertido en una herramienta importante para el manejo de depredadores, especialmente osos pardos cerca de áreas más pobladas. Las cercas eléctricas estables son esenciales para cercar gallineros, colmenas y otros atractivos para los osos pardos.

La Reserva Confederada de Salish y Kootenai en el oeste de Montana tiene docenas de pasos subterráneos y pasos elevados con cercas altas que dirigen la vida silvestre hacia ellos, lo que permite que osos pardos, lobos, ciervos y otras especies crucen con seguridad la Interestatal 93.

Uno de los pioneros en el cercado, Arthur Middleton, profesor asistente de manejo y política de vida silvestre en la Universidad de California, Berkeley, está estudiando el papel de los cercos en la migración de antílopes en Wyoming. Él espera que el nuevo enfoque en estas barreras "abra a la gente" a la escala de los efectos de la valla".

"Nuestros próximos pasos", dijo, "son comprender mejor el costo biológico real que todos estos cambios de comportamiento relacionados con las cercas tienen en las poblaciones de vida silvestre, y encontrar formas de mitigar esos efectos en una escala realmente grande".

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