Cómo los turistas perdidos pueden enviar SOS al espacio

El pasado mes de julio, dos los turistas estaban en un viaje de mochila al Bosque Nacional Shasta-Trinity en California. Justo al noreste de Granite Lake, un pequeño cuerpo de agua rodeado de rocas muertas y la ladera de una montaña rocosa, uno de ellos cayó y resultó demasiado herido para continuar.

Sacaron un localizador personal de sus provisiones. Extendieron la antena del aparato y apretaron el botón de abajo. Inmediatamente comenzó a transmitir una señal de radio de 406 megahercios, y finalmente llegó a los detectores de satélites orbitales. Estos instrumentos, parte del programa de seguimiento de satélites (Sarsat) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, capturaron la señal e inmediatamente enviaron señales a la Tierra.

Alguien está en problemas cerca de Covington Mill, California, las señales se informaron al Centro de Coordinación de Rescate de la Fuerza Aérea, junto con los detalles de quién es el propietario del dispositivo y cómo contactarlo. Pronto un helicóptero estaba en camino a la latitud y longitud de los angustiados turistas. Después de levantar a ambos turistas, el avión los llevó al hospital.

En cuanto a las llamadas al desastre en el desierto, no solo fue un final feliz, sino también uno fácil (Este incidente, junto con miles de otros, vive en el programa Sarsat Base de datos del historial de incidentes.) La ubicación de los turistas no requirió frotar las hojas de registro o descifrar las notas adheridas a los autos dejados en el punto de partida. Esta es la idea: el eslogan de Sarsat es "quitar "búsqueda" de búsqueda y rescate.” Sarsat es un programa estadounidense poco conocido destinado a rescatar a turistas y escaladores perdidos o heridos, conductores de vehículos todo terreno y motos de nieve volcados, marineros a bordo de barcos hundidos y pasajeros de aviones estrellados. Es parte de una cooperación internacional llamada Cospas-Sarsat, que involucra a 45 países y dos organizaciones independientes. El sistema se basa en dispositivos simples que tienen una tarea: enviar una señal de socorro, que revela la ubicación, en cualquier lugar y en cualquier momento, y un sistema de satélites que escuchan estas llamadas. "Si realmente necesita que le salven la vida, creo que este será el que estará allí para usted", dijo el ingeniero de sistemas terrestres de Sarsat, Jesse Reich.

Para 2022, la base de datos de la NOAA tiene más de 723 000 dispositivos de rescate registrados, en su mayoría propiedad de quienes esperan no tener que usarlos nunca. Sin embargo, hay más de 50.000 personas en todo el mundo que han sido rescatadas porque activaron sus balizas 406, enviando una señal de SOS al espacio.

SARSAT comenzó después de eso un incidente que podría aprovechar su tecnología: en 1972, dos miembros del Congreso, Hale Bogs y Nick Begic, volaban un bimotor Cessna 310 a través de Alaska. Su avión desapareció en un área remota con mal tiempo. Una búsqueda de 325.000 millas cuadradas, que tomó 39 días y 90 aviones, no encontró nada. La búsqueda se detuvo y los políticos y su avión siguen siendo desconocidos hasta el día de hoy.

Luego, el Congreso anunció que las aeronaves deben llevar balizas de emergencia que se emitirían automáticamente en caso de un accidente. Pero el plan tenía una limitación tecnológica: Otro el avión tendrá que volar cerca para recibir la llamada. Como era de esperar, la NASA se ha dado cuenta de que los satélites tendrán una visión mucho más amplia y también podrán explorar vastas áreas del planeta que en realidad son océanos. Un grupo de científicos de la agencia espacial estudió lo que era posible y hasta 1979 Estados Unidos, Canadá, Francia y la antigua Unión Soviética firmaron documentos en Leningrado. La cooperación internacional, que luego se formalizará como Cospas-Sarsatlanzó su primer satélite en junio de 1982.

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