Cómo hablar con extraños si eres introvertido y por qué necesitas hacerlo

¿Alguna vez has tenido la sensación de que eres tu propio peor enemigo? Así me sentí cuando vi a un conocido de Facebook invitando a la gente a unirse a su club de lectura recién organizado. Normalmente, cerraría la aplicación, no soy del tipo que habla con extraños, incluso por un amor compartido por la lectura. En cambio, en un estallido de optimismo, le envié un mensaje y acepté presentarme.

Avance rápido a la noche del club de lectura, que me encontró estacionado afuera de la casa de un perfecto extraño con mi desgastada copia de Ernest Hemingway en la mano. No quería salir del coche. Mi actitud positiva había desaparecido y esa noche estaba absolutamente seguro de que sería mucho más feliz en casa. ¿Por qué había accedido a pasar el rato con personas que nunca antes había conocido?

Culpe a la ciencia: sabía por un grupo de expertos y muchos podcasts que conectarme con extraños y encontrar una comunidad me haría más feliz. Al menos, estaba seguro de que lo haría una vez que saliera del auto.

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Encontrar un nuevo círculo

El mundo está lleno de extrovertidos exitosos: presidentes, reinas, héroes deportivos y presentadores de programas de entrevistas como Oprah. ¿a mí? Siempre me he comparado con el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde: Soy un introvertido que ha intentado desde mi adolescencia convertirme en el alma de la fiesta. O, al menos, pretender serlo.

Como mis hijos ya casi crecieron y volaron, y me estoy acercando a la segunda mitad de mi vida con menos amigos de los que quería, sabía que tenía que hacer un cambio. En lugar de ceder a mis hábitos de ermitaño, decidí establecer una meta: aprender lo que se necesita para ser más extrovertido.

En otras palabras, tenía que hacer lo que más temía. Tuve que hablar con extraños.

Resulta que la ciencia y la investigación respaldan mi plan. Hablar con extraños promueve el bienestar, un sentido de comunidad y la idea de que perteneces. Tener una conversación con alguien que no conoces no parece que vaya a mejorar tu vida, pero esos primeros pasos incómodos pueden resultar en relaciones que alimentan tu alma de maneras sorprendentes.

Nacido introvertido

Algunas personas son extrovertidas. Se rodean de amigos, ganan energía al estar en multitudes y les encantan las conversaciones triviales. Este es el tipo de personas que siempre he buscado como mis amigos más cercanos; de esa manera, puedo acompañarme en el viaje sin tener que hacer el trabajo duro yo mismo.

Siempre he sido la “tranquila”, la chica de las gafas, el ratón de biblioteca que a la gente le gustaba decirle que “sonriera más”. Debo tener una expresión de descanso que me hace parecer malhumorado, así que lo entiendo.

Incluso a una edad temprana, sabía que socializar no era fácil para mí. En lugar de sentarme al margen para siempre, me obligué a unirme al periódico de la escuela secundaria. Esto me obligaba a hablar con compañeros de clase, entrevistar a profesores y editar a mis compañeros de trabajo. Funcionó: terminé dedicándome al periodismo, una carrera gratificante que todavía amo hoy.

Pero también comencé a escribir libros de historia local, cediendo a mi deseo de esconderme en bibliotecas, hacer investigaciones a largo plazo en archivos y aislarme en la oficina de mi casa durante meses. Cuando estos proyectos están terminados y finalmente miro hacia arriba, encuentro pocas invitaciones a fiestas y rara vez alguien me llama para ver si estoy libre para almorzar.

No estoy solo, de alguna manera. Muchas personas se sienten aisladas debido a los cambios en la vida, el envejecimiento y el trabajo remoto. Los estadounidenses están luchando con la conexión, un problema que empeora con el uso de mensajes de texto o teléfonos inteligentes como nuestros principales métodos de comunicación. Queremos conectarnos, pero no sabemos cómo.

Proyecto "Habla con extraños"

Cortesía de Marie Guerra Easterby

Para luchar contra el creciente aislamiento, puse mis habilidades de investigación a la tarea. Empecé a escuchar podcasts como el laboratorio de la felicidad, presentado por el Dr. Laurie Santos y el Dr. Espectáculo de John Delonyambos centrados en las relaciones.

Los podcasters están de acuerdo: los introvertidos pueden pensar que se sienten mejor cuando están solos, pero es todo lo contrario. Enfrentar esos momentos incómodos cuando hablas con extraños es bueno para ti. De hecho, la Dra. Santos señala que compartir una experiencia común intensifica su placer, haciendo que incluso un simple paseo o perder el tiempo en la fila de pago de una tienda sea más placentero.

Otro de mis expertos favoritos, el gurú de la productividad Cal Newport, incluso incluye a la comunidad como uno de sus principios fundamentales para una vida profunda. En lugar de alentar a las personas a trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, Newport promueve las amistades, las relaciones y el voluntariado comunitario como formas de mejorar su vida.

El escritor Arthur C. Brooks, que estudia la felicidad como profesión a través de su columna "Cómo construir una vida" en el atlántico, también me convenció de que llegar a un nuevo grupo de personas o charlar con el cajero del banco podría ser mejor para mí de lo que había imaginado. Convertir las interacciones cotidianas en hábitos regulares significa que podemos crear significado en nuestras relaciones, tanto a corto plazo como a lo largo de nuestra vida, señala Brooks.

“Las personas más felices tienen vidas enfocadas en el amor: de la familia, de los amigos, de los demás a través del trabajo que sirve. … La investigación sobre personas que terminan siendo felices (y saludables) a medida que envejecen muestra que la parte más importante de la vida que se debe cultivar es una serie de relaciones amorosas estables a largo plazo”, escribió Brooks en su columna número 100.

Robert Waldinger, profesor de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard, coautor del libro inspirador La buena vida: lecciones del estudio científico sobre la felicidad más extenso del mundo, concurso. En entrevistas, la Dra. Waldinger dice que las personas más sanas y felices prestan atención a las relaciones durante toda su vida. El aislamiento crea estrés, y el estrés puede hacerte sentir mal. Además, incluso las interacciones más pequeñas con un barista o un cajero de supermercado pueden compensar ese estrés y traer equilibrio.

Gracias a los expertos, finalmente lo conseguí. Sabía cómo hablar con extraños. Ahora, solo tenía que encontrar personas a las que acosar, quiero decir, forjar vínculos, para que mi experimento funcionara. No estaba necesariamente deseando que llegara.

Aprendiendo a rodar con eso

¿Recuerdas ese club de lectura? Resultó que incluía algunas mujeres encantadoras de una variedad de orígenes, incluidas profesoras de matemáticas, una escultora, una abogada y más. Todos trajeron una porción de una tabla de charcutería rebosante, así que comimos y hablamos sobre la Era del Jazz durante horas.

¿Siempre fue cómodo? Absolutamente no. ¿Pero sentí que hice nuevos amigos que espero ver el próximo mes? Sí definitivamente. La reunión tuvo verdaderos momentos de alegría, e incluso recibí un abrazo de un miembro cuando nos unimos por nuestro amor mutuo por la acupuntura para nuestras articulaciones doloridas.

Tal vez todos los encuentros con un extraño no resulten de esta manera. Pero estoy dispuesto a intentarlo todas y cada una de las veces. Encontrar puntos en común con las personas que se cruzan en mi camino es más divertido de lo que pensaba, y espero conocer a más amigos potenciales. La vida es una apuesta y estoy dispuesto a apostar que mi riesgo será bien recompensado.

Ya sabes lo que dicen: Nada arriesgado, nada ganado.

Fuentes: