Cómo extraer agua y combustible del aire del desierto

Cuando pensamos en desierto seguro vienen muchas cosas a la cabeza, pero el agua no es una de ellas. La falta de agua y vegetación es la gran protagonista de estas zonas, pero hay un invento que puede ayudar a cambiar este papel.

Se trata de un nuevo proyecto en el interior de Australia, una técnica que se probará para convertir la energía solar en hidrógeno captando la humedad del aire y dividiéndola mediante hidrólisis, lo que permitirá que zonas áridas y cálidas se conviertan en exportadoras de energía.

Tal como está, no solo podría captar la humedad del aire, sino que también podría generar hidrógeno, una fuente de energía limpia cada vez más común.

Lo están probando en la ciudad de Tennant Creek, de solo 3000 habitantes, en medio del desierto rocoso. La nueva startup Aqua Aerem ha firmado un acuerdo de prueba con el gobierno para una prueba de 12 semanas de su sistema. La energía será captada a través de un sistema fotovoltaico concentrador con seguimiento de doble eje, que según la compañía captará la energía el doble de eficientemente que un panel de silicio normal.

El siguiente paso es convertir esa energía en hidrógeno transportable mediante electrólisis, que solo necesita electricidad y agua. Para ello, Aqua Aerem utilizará un sistema de captación de agua atmosférica que succiona la humedad del aire y requiere poco mantenimiento. En esta primera fase se concentrarán en el proceso de captura de agua.

La idea es tener un proyecto piloto de hidrógeno renovable que se utilizará en la planta de energía Tennant Creek de Territory Generation.

Para el proyecto es necesaria la instalación de un electrolizador de 15 megavatios, que se estima producirá alrededor de 912 toneladas de hidrógeno verde al año, proporcionando aproximadamente la mitad de la energía que utiliza la comunidad de Tennant Creek.

La buena noticia es que la tecnología se puede escalar a instalaciones mucho más grandes para crear hidrógeno en volúmenes de exportación a granel para otros mercados.

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