Cómo el turismo espacial cambiará el futuro

Con el rápido crecimiento del turismo espacial, viajar al espacio exterior pronto podría ser tan fácil como reservar un vuelo a Europa. Los expertos incluso dicen que en cuestión de años, esta industria podría cambiar el mundo, al igual que otros inventos de la NASA, incluidos los robots de la vida real.

“Cuando comenzó la aviación [in the mid-1900s] era para los gobiernos y aquellos que podían permitírselo”, dice Jane Poynter, fundadora y codirectora ejecutiva de la empresa de turismo espacial Space Perspective. "Entonces, la gente no podía imaginar las innumerables formas en que se utilizarían los viajes aéreos para impactar positivamente en la vida de miles de millones de personas". Lo mismo puede decirse del futuro del turismo espacial, según Poynter.

¿Tiene curiosidad por aprender más sobre el turismo espacial, y tal vez incluso probarlo usted mismo en la vida real, no solo en el metaverso? Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo funciona el turismo espacial, los pros y los contras de los viajes espaciales y lo que se espera que suceda en la industria del turismo espacial.

¿Qué es el viaje espacial?

El viaje espacial se define como cualquier viaje aéreo más allá de 50 o 60 millas sobre el nivel del mar. Pero los expertos no están de acuerdo sobre exactamente qué tan lejos está el espacio de la Tierra. Si bien muchas organizaciones internacionales consideran que la línea Kármán, que tiene 60 millas de altura, es el borde de la atmósfera terrestre, la FAA y la NASA definen todo lo que está por encima de las 50 millas como "espacio exterior".

Al reservar viajes espaciales, las empresas ofrecen vuelos orbitales o suborbitales.

• Viajes espaciales orbitales significa que la nave espacial está viajando alrededor del planeta con suficiente velocidad para evitar volver a caer a la Tierra. La Estación Espacial Internacional (ISS) es un ejemplo de viaje espacial orbital.
• Viajes espaciales suborbitales lleva a la gente al espacio y luego regresa a la Tierra a una velocidad más lenta que el viaje orbital. La mayoría de las empresas de turismo espacial para ciudadanos privados actualmente ofrecen vuelos espaciales suborbitales.

¿Por qué la gente quiere ir al espacio?

Hay una razón universal citada a menudo por las personas que quieren ir al espacio. “Ver la icónica línea azul delgada de la atmósfera de nuestro planeta contra la absoluta negrura del espacio afecta [astronauts] profundamente”, dice Poynter. "Esta experiencia de astronauta por excelencia es la razón por la que la mayoría de la gente quiere viajar al espacio". Solo imagine todas las cosas que puede ver desde el espacio, incluida la captura de imágenes increíbles de las luces de la ciudad desde arriba.

“Los astronautas lo describen como una transformación personal y dicen que cuando regresan, se ven obligados a involucrarse más en las causas sociales y ambientales”, continúa Poynter. “Imagínese a miles de personas teniendo esa experiencia. Tendrá un efecto dominó en toda la sociedad". Incluso si no puede hacerlo en una nave espacial en este momento, aún puede ver una de las mejores exhibiciones espaciales virtuales del mundo sin levantarse de su sofá.

Empresas de turismo espacial

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La nave espacial Soyuz de Rusia ha estado transportando a ciudadanos particulares a la ISS desde 2001, a un costo informado de 90 millones de dólares por asiento. Ahora, gracias a las nuevas empresas estadounidenses de turismo espacial, pronto será posible unirse al club exclusivo de quienes han viajado al espacio, es decir, para cualquiera que pueda pagar el precio del boleto, que aún es muy alto.

• espaciox, fundada por Elon Musk, fue noticia cuando llevó a dos astronautas de la NASA a la ISS en 2020, ya que fue la primera misión tripulada que se lanzó en los Estados Unidos en casi 10 años. SpaceX actualmente alquila vuelos orbitales privados a la Estación Espacial Internacional en su nave espacial Dragon. Cuesta decenas de millones de dólares por un asiento en un vuelo.
• origen azul, fundada por Jeff Bezos de Amazon, es la única empresa de turismo espacial que opera vuelos suborbitales comerciales. Blue Origin cobró 28 millones de dólares por un boleto en su primer vuelo con Jeff Bezos, pero no anuncia los precios actuales de sus boletos.
• galáctica Virgen tiene previsto iniciar operaciones comerciales el próximo año. Las reservas para los vuelos de Virgin Galactic de Richard Branson comienzan en $ 450,000.

Para aquellos que buscan una opción menos costosa, aunque todavía muy costosa, otras compañías ofrecen globos de presión cero que llevarán a los turistas a una altitud de hasta 20 millas, que es lo suficientemente alta como para ver la curvatura de la Tierra. Los paseos en el globo de Space Perspective, llamado Spaceship Neptune, cuestan 125.000 dólares por asiento. World View cobra $50.000 por asiento.

Estos viajes tendrán una duración de seis a ocho horas e incluso incluyen servicios de comedor, cócteles y música en un elegante salón. Aviso: probablemente no podrás comer estos alimentos que están prohibidos en el espacio durante el viaje.

Ambas compañías tienen vuelos programados para lanzarse en 2024, pero ninguna ha sido aprobada aún por la FAA.

Si no está listo para volar a través de la atmósfera superior de la Tierra, aún puede experimentar el viaje espacial con menos riesgo. Compañías como Zero G recrean la sensación de gravedad cero en vuelos Boeing 727 especialmente modificados. Estas experiencias también son más económicas, ya que cuestan alrededor de $ 8,200.

Cómo prepararse para un vuelo espacial

Tomar un vuelo al espacio requerirá algo de entrenamiento, pero los programas son menos rigurosos que los que enfrentan los astronautas reales. Para prepararse para los viajes de tres horas de Virgin Galactic, por ejemplo, los turistas deberán asistir a un programa de capacitación de varios días con sesiones informativas para pilotos y pruebas de trajes espaciales. Los viajes en globos de presión cero requerirán un sencillo curso de información y seguridad.

Pros y contras del turismo espacial

Tanto entre los entusiastas del espacio como entre los expertos, las opiniones sobre el turismo espacial son variadas.

ventajas

• Creación de empleo. El turismo espacial comercial tiene el potencial de impulsar la economía mediante la creación de puestos de trabajo y el fomento de la inversión.
• Avances en la investigación. Pasar más tiempo en el espacio podría ayudar a resolver algunos de los misterios más desconcertantes sobre el universo.
• Oportunidad de experimentar el espacio. “En Space Perspective, queremos permitir que más personas que nunca antes vayan al espacio para contemplar lo desconocido e imaginar lo que podría ser, y mirar hacia la Tierra y obtener una nueva perspectiva de su hogar”, dice Poynter.

Contras

• Es caro. Muchas personas señalan que el elevado precio es una de las principales desventajas de los viajes espaciales actuales. A cientos de miles de dólares por boleto, solo los viajeros más ricos pueden pagar un asiento en un futuro vuelo espacial.
• Puede ser malo para el medio ambiente. A los científicos también les preocupa que los viajes espaciales puedan dañar el planeta y contribuir al cambio climático. Un estudio encontró que el carbono liberado por 1,000 vuelos suborbitales privados por año aumentaría la temperatura sobre los polos en 1 grado Celsius y reduciría los niveles de hielo marino polar en un 5% cada año.

Sin embargo, Poynter argumenta que no todos los viajes espaciales son perjudiciales para el medio ambiente. Ella señala que la nave espacial Neptune de Space Perspective es la única nave espacial de cero emisiones y neutra en carbono, y Space Perspective es una empresa neutra en carbono.

El futuro del turismo espacial

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Cuando se trata del futuro del turismo espacial, el cielo es el límite, literalmente. "Estamos en el comienzo de los viajes espaciales", dice Poynter. "Simplemente no podemos imaginar ahora las formas en que las personas utilizarán los vuelos espaciales para mejorar la vida aquí en la Tierra, cerca de casa al principio y cada vez más lejos en nuestro sistema solar".

Los expertos predicen que los viajeros podrían querer quedarse y vivir en el espacio, y muchas compañías han lanzado planes para construir propiedades y alojamientos para que los turistas espaciales pasen la noche. Algunos de estos hoteles espaciales incluso tendrán oficinas y espacios de investigación en alquiler, lo que abre la posibilidad de trabajar también desde el espacio.

Además, los programas de turismo espacial también pueden fomentar una mayor innovación y exploración de nuestro sistema solar y más allá. Llevar a más personas al espacio crea oportunidades para inventar nueva tecnología espacial, realizar investigaciones innovadoras y establecer nuevas fronteras en galaxias más allá de la nuestra. Y eso es solo el comienzo; de hecho, los científicos ya han realizado estos 12 asombrosos descubrimientos espaciales en la última década.

Fuentes: