7 errores a evitar, de un cazador de tormentas

Se podría decir que sé un par de cosas sobre cómo prepararse para un huracán, y aún más sobre cómo sobrevivir a un huracán. Y no es porque los haya estudiado a distancia. He pasado 32 años persiguiendo huracanes. En ese tiempo, he estado en algunos de los huracanes más fuertes que jamás hayan azotado a los Estados Unidos y muchos de los más fuertes del mundo.

Hubo un tiempo en 2013 cuando estaba en el centro de Filipinas durante el Súper Tifón Haiyan. Estaba en una ciudad baja en la punta de una península en el punto álgido de la tormenta. La marejada ciclónica, que es cuando un huracán llega a la costa y el viento acumula el agua del océano y la empuja hacia la tierra, se elevó como un tsunami y casi toda la ciudad quedó bajo el agua. En nuestro hotel, el agua estaba subiendo y la gente se iba a ahogar dentro de sus habitaciones. Así que un par de tipos y yo rompimos las ventanas y sacamos a la gente a rastras, los pusimos en colchones y los flotamos por el vestíbulo para subir las escaleras. Afortunadamente, nadie en nuestro hotel murió. Pero fuera de nuestro hotel, miles y miles de personas murieron porque no se dieron cuenta de la importancia de la elevación.

El hecho es que, si vive en un área propensa a tifones o huracanes, puede aumentar sus posibilidades de ser un sobreviviente de un desastre natural si aprende de los errores de los demás. Y cuando se trata de errores de huracanes, lo he visto todo.

Evita errores peligrosos para sobrevivir a un huracán

En mi carrera de tres décadas como cazador de tormentas, he agregado muchos nombres de huracanes a la lista de tormentas que he experimentado. He entrado en el núcleo de 67 huracanes. Para los no iniciados, el núcleo es el ojo en calma en el centro de la tormenta, más la pared del ojo (un anillo de los vientos más violentos y las lluvias más intensas) que lo rodea. La pared del ojo es donde ocurre la mayor parte de la destrucción. No conozco a nadie, vivo o muerto, que haya estado en el centro de más huracanes que yo.

Esas credenciales no solo me dieron el trabajo de presentar la serie de televisión Misión: Huracanes. Me han proporcionado algunos consejos realmente útiles que te ayudarán a evitar las trágicas consecuencias de una tormenta. Siga leyendo para conocer los siete errores principales que veo que la gente comete en un huracán.

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Creer que la distancia dicta qué tan seguros estarán

Para sobrevivir a un huracán, el No. 1 cosa más importante a considerar es su elevación. Lo creas o no, esto es incluso más importante que la distancia a la que te encuentras del agua.

Si se encuentra en un área baja, podría estar a 20 millas tierra adentro (¡o más!), y la marejada ciclónica aún puede alcanzarlo. ¿Por qué? Porque estás a sólo dos pies sobre el nivel del mar. No importa que estés muy, muy lejos del océano, no estás a salvo.

¿No me crees? La elevación fue en parte culpable de lo que sucedió en 1957 cuando azotó el huracán Audrey. La gente de un pueblo a 20 millas de la costa pensó que estaba a salvo. No lo estaban. Cientos de personas en ese pueblo murieron porque el agua llegó tan lejos tierra adentro.

Asimismo, cuando el huracán Ian azotó Florida (sede de la ciudad con mayor riesgo de huracán en la costa este) en septiembre pasado, mucha gente se ahogó en la marejada ciclónica porque no entendieron que su elevación era tan baja que el agua conseguirlos La marejada ciclónica es la principal causa de muerte de un huracán.

Subirse a sus autos durante la tormenta

Cortesía de Josh Morgerman, iCyclone

Usted realmente no quiere estar en un automóvil durante un huracán, sin importar los consejos de manejo seguro que esté siguiendo o lo mucho que desee salir de la ciudad.

Si estás en un coche, el viento podría volcarlo. Un árbol que cae podría aplastarlo. O un edificio que se derrumba podría aplastarlo como una pequeña lata de atún.

En 2019, estuve en las Bahamas durante el huracán Dorian, una tormenta de categoría 5. Cuando terminó, la tierra parecía Siberia en invierno. Todos los árboles se habían convertido en palos. Los autos estacionados habían sido arrojados como juguetes y mutilados, sus capotas abiertas y sus motores arrancados, todo por la fuerza del viento.

Lo mismo ocurre con las casas móviles. Son trampas mortales en cualquier huracán, incluso en tormentas de categoría 1. Tómalo de mí: sal de esos lo antes posible.

Sobreestimar su experiencia con huracanes

Digamos que un huracán de categoría 4 toca tierra. Las personas fuera de la zona de impacto directo, la sección de la costa que es barrida por el núcleo del huracán, solo pueden ver ráfagas de viento de 75 mph y la marea subiendo un par de pies. Después, piensan: "Oh, sobreviví a un huracán de categoría 4". Pero no lo han hecho.

Estas personas se han perdido lo peor. Entonces, cuando llega el próximo huracán de categoría 4, piensan: “Oh, sí, ya he hecho esto antes. Sé cómo sobrevivir a un huracán. No es la gran cosa. Me quedaré en mi casa”. La gente muere de esa manera.

Hay una gran diferencia en lo que experimentas durante un huracán si estás en una zona de impacto directo. Preste atención a los meteorólogos locales y a los mensajes de preparación para emergencias para conocer su riesgo. Si es probable que su área esté en una zona de impacto directo, evacúe y muévase a un terreno más alto antes de que llegue la tormenta.

Poner cinta en las ventanas

Déjame ahorrarte algo de tiempo: tapar tus ventanas es una pérdida de tiempo completamente estúpida. No hace nada para ayudarlo a sobrevivir un huracán, e incluso puede empeorar las cosas. no lo hagas

Dicho esto, los propietarios de viviendas inteligentes cubrirán sus ventanas con postigos o tablas si pueden hacerlo de manera segura antes de que llegue el huracán.

Abrir ventanas durante la tormenta

Existe este mito meteorológico que dice que debes abrir un par de ventanas para dejar pasar el aire o ventilar el edificio... o algo así. Lo contrario es realmente cierto: desea que su casa esté sellada absolutamente herméticamente durante un huracán. No quieres que entre nada de aire. Abrir las ventanas es como se quita el techo, y luego se acabó el juego.

Salir a la calle una vez que se calme la tormenta

Imágenes de Leslie Scarbrough/Getty

Estás en la pared del ojo, pasando por la peor parte del huracán. Es una locura: los techos están arrancando edificios. El viento suena como un tren. Está lloviendo tan fuerte que no puedes ver. Y luego, de repente, se detiene. Quizá salga el sol. Y es Se sentó calma, podrías construir un castillo de naipes afuera. Esa calma puede durar desde un par de minutos hasta horas, dependiendo de qué tan grande sea el ojo.

Mucha gente no entiende que cuando se meten en el ojo, solo están en la mitad de la tormenta. Entonces salen y comienzan a caminar, y luego, de repente, la parte trasera del huracán golpea (desde la dirección opuesta, por supuesto, porque es un círculo). Esto sucede rápido: puede pasar de cero a fuerza de huracán en un minuto. Solo quédate adentro.

Conducir a través de agua estancada después de un huracán

La tormenta ha terminado y tienes lugares para estar (como la ferretería) y cosas que hacer (reemplazar el buzón). O tal vez esté fuera de casa tratando de ayudar a otros después de este desastre natural. Si bien las carreteras pueden parecer manejables sin torrentes de lluvia, tenga cuidado con el agua estancada. No asuma que puede conducir a través de una parte de la carretera que está inundada.

La gente constantemente juzga mal la altura o la profundidad de un “charco”. Haga lo mismo y corre el riesgo de destruir su automóvil o, peor aún, de perder la vida. Piénsalo: es posible que no te des cuenta de la profundidad del agua hasta que sea demasiado tarde. De repente, el auto se sumerge muy rápido y se llena de agua. Una vez que el agua comienza a entrar, no puedes abrir la puerta debido a la presión. Es una manera horrible de morir.

El resultado final: cuando se encuentre con una carretera inundada después de un huracán, dé la vuelta al automóvil.

A salvo en la tormenta

Hay muchas cosas que puede hacer para estar preparado para la próxima tormenta, desde abastecerse de alimentos no perecederos hasta asegurarse de tener un kit de emergencia para el hogar. Pero comprender cómo sobrevivir a un huracán va más allá de las tareas típicas de preparación. Hay que ser inteligente en medio de una tormenta y después de ella también.

Así que aprenda cómo sobrevivir a un huracán memorizando los consejos anteriores y asegurándose de no ser víctima de los errores más comunes.

Josh Morgerman es un cazador de huracanes y el presentador de Misión: Huracanes, una serie de televisión de 12 episodios en la que lleva a los espectadores a sus aventuras más peligrosas en las tormentas más violentas del mundo. Está disponible en el canal de transmisión WeatherSpy.